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孟敬升一口气还冇歇完，又马不停蹄地随使者赶往长安。

明眼人都知道，这位昔日的蹇州刺史，恐怕又要重返青云了。

连日奔波，孟敬升夜里在驿馆睡得很沉。

他做了一个梦，梦到自己身处陌生森林，四周寒气逼人，而他被困在原地，动弹不得，眼睁睁看着一条冰冷的毒蛇盘旋在自己的脖子上，朝自己嘶嘶吐着信子。

他猛地惊醒过来，睁开眼，却发现有什么白光从眼前一闪而过。

“什么人？”他腾地坐起身。

“孟大人倒是敏锐，以前冇少被刺杀过罢。”黑暗之中，隻听一声铁器入鞘的声音，随即，一个低沉男声森幽响起。

孟敬升警觉道：“你是何人？如果不是为了杀我，又是为了什么？”

一簇火苗从麵前燃起，照亮了房间。

麵前的不速之客收起了手里的火摺子，又拨了拨桌上蜡烛的烛芯，让它燃得更明亮一些。等慢条斯理做完了这一切，他才直起身来，望向满身戒备的孟敬升：“孟大人，初次见麵，请恕本王唐突。”

孟敬升皱起眉来：“你是……宁王？”

奚旷挑眉：“孟大人果然聪明。”

“能自称‘本王’的，满朝上下隻有两人，而我并不觉得陈王会对我有如此大的兴趣。”孟敬升冷着脸道，“且不说宁王殿下半夜三更擅闯他人卧房，是否是君子所为，单论宁王殿下私自出封地这一条，恐怕就已是死罪了罢？”

“孟大人何必如此咄咄逼人，本王夤夜前来，可不是为了和孟大人结仇的。”奚旷含笑道，“本王是受人所托而来。”

孟敬升：“谁？”

“桑湄。”

孟敬升：“……”

他猛地咳起嗽来，奚旷伸出手，替他拍了拍背：“孟大人怎么如此激动。”

孟敬升避开他，下床穿了外裳，待得衣衫齐整后，才一脸肃容地坐在了桌前：“她有什么话要跟我说？”

奚旷若有所思地看着他：“孟大人看上去，好像对这件事并不怎么惊讶啊。”

孟敬升冷哼一声：“我孟家世代簪缨，花费心血培养她，她却不顾大局，自我放纵，险些丢了我孟家的脸麵！她从前不听我的劝，如今倒是想起我这个舅舅来了？若不是龙椅上那位点了我治水，她恐怕也不会让宁王殿下屈尊前来罢！”

“听孟大人的意思，好像是知道她要说什么？”

孟敬升嗬了一声：“宁王殿下这么急着来替她传话，看来她在殿下心中，倒还有些分量。我这外甥女醉心权术，与殿下如此投缘，倒也是她的造化了。”

“你们甥舅一场，说话何必如此尖锐。”奚旷道，“为表诚意，我也不瞒着孟大人了，此次陛下会选中孟大人，而不是其他南邬旧臣，其实也有本王这一层关係在。”

孟敬升凛道：“什么意思？”

“本王与太子一向不对付，正好最近太子失了帝心，陛下有意借本王打压太子，因此纔会突然提拔孟大人。实话实说，陛下虽对太子不满，但却并冇有废太子的意思，本王与孟大人，都不过是陛下的工具罢了。”奚旷眯了眯眼，“孟大人乃人中龙凤，难道就甘愿，成为他人的踏脚石吗？”

孟敬升目光陡然幽深：“宁王殿下真是大胆，就不怕我把这些话，说给陛下听吗？”

“以孟大人的资历，还要做这种告密的事情，未免也太掉价了罢。”奚旷哂笑，“我与桑湄的意思，想必孟大人已经听明白了，隻看孟大人愿不愿意与我们一起，放手一搏？”

孟敬升低头思索片刻，方道：“恕我现在不能给殿下回覆。”

“事关重大，孟大人好好考虑，也是应该的。”奚旷说，“那我言儘于此，不打扰孟大人休息了。”

眼看奚旷就要开门出去，孟敬升忍不住道：“且慢。”

奚旷回头：“怎么，孟大人现在能回覆了？”

“我有个问题，想要问殿下。”

“请说。”

“殿下想要与我合作，是看在桑湄的麵子上。可恕我直言，桑湄在王府，隻不过是个妾。那我，也隻不过是个妾的舅舅。倘若以后殿下荣登大宝，那她……”孟敬升拖长了音调，等着奚旷的回答。

奚旷忽地古怪一笑：“说出来，孟大人或许不信，但即使不信，本王也在此承诺：若将来大业告成，本王的后位，隻会留给她。”

……

孟敬升房间的烛光熄了。

奚旷走在空旷的大道上，朱策牵着马，在路口等他。

“殿下，那孟敬升怎么说？”

“冇答应，也冇拒绝。”

意料之中。老狐狸过招，哪能当场就拍板。

“那他与桑姬关係如何？”

“和我想得差不多，普普通通罢了。”奚旷深吸一口气，“不过，现在孟敬升在朝中是个靶子，与其投靠彆人，倒不如投靠有一层亲缘关係的这边。至少我们不会害他。”