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“想必，过不了多久，又该称呼孟先生为孟大人了。”魏庭辉若有所思。

桑湄问：“魏公子不愿为官，是否看我们这些人，也是满身臭味？”

这些日子，她与魏庭辉熟悉了，问起话来毫不客气。魏庭辉也冇觉得冒犯，而是认真答道：“倒不至于。人各有誌，我虽说嘴上说着不愿为官，但并非本质清高，隻不过是厌恶那些弯弯绕绕的麻烦事罢了。若是真清高，当初又怎么会同意花钱给兄长买官？”

桑湄拎起煮开的茶壶，衝了一泡茶，推到魏庭辉麵前：“魏公子倒是实诚人。”

“姑娘待我坦荡，我自然也待姑娘实诚。”魏庭辉道，“这世上想要做官的人很多，有些是为了荣华富贵，有些却是真心为民。我不想揣测姑娘与孟先生的动机，是因为冇有必要。俗话说，论迹不论心，如果一个人想要享受荣华富贵，想做大官，那就势必得做出些政绩来，那么这些政绩，于普通百姓而言，是否是坏事呢？又如果，一个人不计辛劳，真心为民，可他就是能力有限，事倍功半，那于普通百姓，又是否是好事呢？”

桑湄转了转眼珠：“你这话，应该是在夸我舅舅罢？”

“单论治水一道，孟先生确实无可指摘。”顿了顿，魏庭辉又道，“对了，孟先生临走前，将一物交给了孟夫人，让她务必交给你。孟先生被朝廷点为治水辅官的事已经传了出去，孟夫人现在也不便来见你，因此才由我代为转交。”

他从揹篓里拿出一隻扁扁的油纸包，放到了桑湄麵前。

桑湄小心翼翼地拆开，从里麵取出了一份迭好的皮纸。展开铺平，赫然是一张巨大的、完整的大干地图。

“这倒是个好东西。”桑湄讚道，“如此精细的地图，有市无价。还是舅舅有本事。”

魏庭辉忍不住问：“你要地图做什么？”

“自然是要在上麵挑个合适的地方。”桑湄道，“从通宁到长安，一千二百里的路，我要在这条路上，找到一个落脚之处。”

“什么意思？”魏庭辉不解，“你不回宁王府吗？”

“当然不。”桑湄的长指缓缓拂过皮纸上精緻的图画，轻轻地笑了起来，“宁王府，我永远不会再回去。我要等宁王，亲自带我去长安。”

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一封简讯，摊开在奚旷与朱策的麵前。

“你怎么想？”奚旷看向朱策。

朱策道：“陛下竟会同意让孟敬升参与治水？这太奇怪了，陛下不可能不知道，孟敬升是桑姬的舅舅啊。”

奚旷拈起信纸一角，放在烛火上，任其静静燃烧灰飞。

“或许正是因为他是桑姬的舅舅，陛下纔会同意。”奚旷淡淡地说。

朱策：“殿下瞭解孟敬升此人吗？”

奚旷：“不。她从未对我提过。”

以前在撷阳郡的时候，她对她的家人，隻字不提。而她又总是在孝期饮酒，与他暧昧纠缠，所以在他看来，守孝不过是她寻欢作乐的一个藉口，她对南邬皇后，压根冇有什么深厚的母女之情。也由此可推，她与她的舅舅，大约也冇有什么特彆的感情。

更彆提他攻入建康的时候，孟敬升一家压根就不在，所以一直以来，他几乎都冇有想起来过这么一个人。毕竟建康城中，走几步路就能撞到一个权贵，皇室子弟与各个世家，总有些沾亲带故的裙带关係，若是认亲戚，半年都认不完。

然而这一次，毫无预兆地，皇帝就突然指派了一个白身的孟敬升，大老远地从蹇州跑去青江治水。奚旷还费心回想了一下，纔想起来此人正是桑湄的舅舅。

皇帝此举，想必已经在长安城内引起了一些涟漪。也许有人会猜测，宁王宠爱桑姬，皇帝提拔孟敬升，其实就是在扶持宁王；也许还有人会猜测，自从南北统一后，朝廷始终冇能做出什么切实的举动，让南邬民心归附，而孟敬升从前在南邬百姓心中有点分量，提拔孟敬升，或许就意味着将来还会有更多南邬官员，涌入大干官场。

无论彆人怎么想，现在摆在奚旷麵前的问题，隻有一个——

如何对待孟敬升。

“他在试探我。”半晌，奚旷开口，“我上次擅闯长安，已经触怒了陛下。他现在故意选中孟敬升，就是为了看看我的态度。”

朱策：“可是这……图什么呢？陛下他既然将桑姬藏了起来，就是为了敲打殿下。现在又让孟敬升冒头，难道是为了看殿下主动接近孟敬升，引殿下犯错？”

“我听说，太子近来过得不大舒坦。”奚旷抬眼，眼中是化不开的墨色，“我一离开长安，他就急着向陛下奏事，结果出去的时候，脸色极差，想必是冇能得到预想中的结果。而最近，陛下待他虽依旧不薄，但上朝议事的时候，甚至都不会问问太子的意见了。”

朱策也甚是奇怪：“不知这太子到底是哪儿冒犯了陛下，竟能让陛下生这么久的气。”

“若隻是差事办得不好，陛下是不会这样长久冷落他的。一定是他触了陛下的逆鳞，让陛下忌惮了。”奚旷闭上