第293章 补遗 茶花粮食和婚姻（3 / 6）

妇女们头戴各色头巾，扬动簸箕挥动爬犁，阳光在溅有谷壳碎屑的棕红脸庞上绽放光芒。

拿笤帚的孩子们把散落的谷粒扫成一堆，抬头正看到萧恒，兴高采烈地高叫：“萧将军，萧将军回来啦！”

萧恒下马没走几步，怀里腿上已经挂了好几个孩子，母亲们忙斥责：“皮猴们赶快下来，哪能这么冒犯将军呢？”

萧恒右手叫一群孩子牵着，左手抱着个女孩走过来笑道：“大嫂别这么说，我喜欢孩子。”

他把孩子放下，帮忙翻晒谷子，翻了一会道：“我看巷西有家在种花。”

一个戴蓝头巾的妇女面含嫌恶，“粮食还不够种呢，妖妖调调地种什么花。”

萧恒显然听到这句话，蓝头巾妇女忙解释：“将军慈悲，叫那些妓女从良，不用再从火坑里受苦。

人家倒好，又贴上军官要做夫人。

争相献媚卖弄风骚，和咱们住在一块都觉得脏了地方！”

萧恒听出不对，“有军官和妇女通奸？”

另一个戴碎花头巾的妇女忙道：“通奸绝不至于，但……常有军爷往她们那边去。

那个叫苏小云的，听说从前是南妓里的头牌，如今连盛昂将军都招去三天两头照看她的‘生意’。

怎么说盛将军也是您跟前的人，她怕人们闲话，又不愿耕作辛苦，种了一堆山茶当街卖……”

蓝头巾叫道：“卖花？谁知道当街卖什么东西呢！

妓馆虽毁，却有暗娼，将军，您说这和从前有什么两样？”

萧恒笑着安抚她：“大嫂说得不无道理，有些事情是我考虑不周。

你们先忙，我出去一趟。

一会蒸干粮麻烦留给我几个，我付钱。”

萧恒没有骑马，步行往向西走去。

如今天光暗沉，夕阳的病容闪烁紫红色光芒，摊贩们也蚂蚁出巢般活动起来。

萧恒走在街上，闻到售卖的甜浆香气和福包里的香草气味。

然后他在人声车声里听到他的目标，一个女人沙哑地叫卖：“茶花，新鲜的茶花，卖茶花喽。”

他在五丈之外，隔着各色招旗锁定了那个女人。

和他想象的完全不同，这是个干瘪沧桑的女人。

脸颊凹陷，身量干瘪，只有一头堆叠的发髻和身上那件淡青色织金褙子看出些过往经历的痕迹。

她转过脸乞求过路行客，萧恒得以看到她搽胭脂的鲜红嘴唇和一双大而空洞的眼睛。

浓妆艳抹下，其实是一张温柔面善的面孔。

她喃喃道：“茶花，新鲜的茶花……卖茶花。”

萧恒走上前，问：“大姐，这花怎么卖？”

苏小云眼睛一亮，“一篮五个铜板。”

萧恒从她的反应里料定她没有认出自己，作难道：“五个铜板够买两个火烧了，一篮花，有些贵吧？”

苏小云忙道：“这花不好养的，费的精力不比伺候粮食布匹要少。”

“既如此，怎么不纺织赚钱呢？”

萧恒道，“我听说州府有发放机杼和织架，柳州那边也有新运来的蚕茧。

一匹布总比一篮花好卖吧？”

竹篮里的茶花一群鲜红的嘴唇一样吮吻着苏小云手臂，她麻木地任其啃咬，道：“郎君不知道，我从前不是良家人，也不是潮州地界的。

我和几个姐们是前些日关口松散从西南跑来的。

我们听说潮州没有妓馆，姑娘们还都有官府贴补能自己纺织种地……”

萧恒问：“官府不给发东西吗？”

苏小云道：“发的，只是布卖不出去。

我们织的布不干净，大伙怕染脏病。

我女儿还要治病，我没法子了。”

“什么病？”

“肺痨。”

苏小云呜咽起来，“她那么小的人，跑出来的路上得了肺痨。

是我害了她，我得挣钱，我得挣钱给她买药！”

她抓紧萧恒手臂，颤声问：“郎君，你买不买花？不买花你买我吧！

我没得过病，我身上现在也干净，你就买我一晚上，给我半吊钱……给我十个铜板就好！

我会弹琴唱曲，我很会伺候男人，我管保伺候得你舒舒坦坦的，我……”

萧恒搀住她，“你女儿呢？我去瞧瞧孩子。”

苏小云连连摇头，“路上折腾不动，托付给赎身的姐妹照顾了。

我都不知道她现在是不是病死了。”

“大姐，你别哭，这篮花我买，你院子里的花我都买了。

盛昂常来找你，是不是？”

苏小云也顾不得街上，扑通一声跪在他面前，“好郎君，你千万别声张出去。

盛将军是个好人，我看了这么多男人我看得出来，他是真心喜欢我真心对待我……我不能连累他……”

萧恒道：“大姐，潮州不认你从前