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贵族之间的势力本就是此消彼长的状态，即便维洛斯家族曾经强大到覆盖王国南境，但今时不同往日。十多年前维洛斯家族便开始有了衰败的迹象，而这些年南方也兴起了不少贵族。他们不再甘愿听从维洛斯家族的驱使，隐隐有想要改换门庭的势头。

公爵重重拍在桌案上，脸上写满怒气：“他算是什么东西，也配写信来评论我们家族的事？！”

维洛斯公爵最看重荣誉，这些领主们的信无疑是将他的脸面踩在脚下。

“安琳娜这次做的确实过分了。”每一位贵族都知道，王国的法律贵族被杀害最轻都要判处绞刑。如果不是王室出面，又给了卡尔蒙特家族大片土地做补偿，此时安琳娜恐怕得在臭气熏天的大牢内等待被处决。

“圣院那边还没有回复吗？”

格林顿子爵沉默片刻后说：“格里兰祭司来信说祈神的东西还未准备妥当”

“等等等，又是让我们等！等到他们请示完神明，我们家族的脸面都被她丢尽了！”公爵一把将桌面剩下的全部东西扫落在地。“克里斯托呢？他不是就在圣院学习，他的姐姐出了这样的事，身为维洛斯的一员难道没有想任何办法？！”

“约瑟夫骑士说发出去的信全部被原封不动送回，连火漆都没有揭开。”

“算了，这么多年来他在圣院内没有一点成就，平庸到如此地步，还让他顶着维洛斯的名字已经是我过于仁慈。”公爵摆了摆手，那只手背上已嵌入很多皱纹。

“不要管你的妹妹了，今年的秋日围猎你要好好准备。”与其将时间都浪费在这上面，显然他们需要能够重振家族名望更有力的手段，而马上要举行的围猎就是很好的机会。

“好的父亲，”格林顿子爵将手放于胸前鞠躬，眼神坚定：“我不会让您失望的。”

秋日围猎是贵族领主们在秋季初进行类似祭奠似的狩猎。所获得的猎物全部进奉给生命之神，感谢神明赐予的生命，并祈求今后几个月的粮食丰收。除了表面名头外，这也是贵族们彰显各自实力的机会，捕获猎物最多的家族会受到丰厚的嘉奖。

不少领主都会让自己的继承人或者派手下最得力的骑士去竞争，夺取这一份神明见证下的荣耀。

为了保证贵族少爷们的安全，随行的人员会有很多。有的扛着做饭用的厨具，有的拿着兵器时刻戒备。还有人专门拉车，上面堆放着收获的猎物。

格林顿子爵一行人浩浩荡荡地行进着。随着他抬手，身后的士兵纷纷停止挪动。草地上大多是兔子、狸猫等小型动物，已经放满了一车。但这些仅仅是热身，要捕猎到更好的东西就需要往前深入树林。

“桑格骑士，你今天似乎不在状态，刚刚有几箭都射偏了。需不需要原地休息一会儿？”

“请原谅我大人”，这位骑士鬓角已有些发白，身穿铜红色的战甲，仅从不经意露出的双手就能看见大小不一的疤痕。“我早上拿剑时不小心将剑柄掉在了地上，这在骑士出征前是大忌讳。或许您认为我是年纪太大到拿不住剑，但或许这也是种启示，神明不希望我们在今天出门。”

格林顿哈哈大笑，拍了拍对方的肩膀：：“放轻松，这并不是出征。你把它当成稍微隆重一点的狩猎就好。不用太过紧张，享受这一切！”说完便甩出鞭子，胯下马儿长嘶鸣一声，快速跑入森林。这森林内的猛兽就那么些，去晚了难免被其他贵族抢先。

为了家族的荣耀，格林顿子爵更是不断加快速度，手中的弓箭不知不觉间竟握得虎口发疼。

森林内到处是树木遮挡，视野受限。而子爵大人骑的又是精心喂养出来的良马，人的脚步就算再快一时也难以跟上。所幸子爵携带一种特殊的气味瓶，飘散出的味道可以让猎犬几百米开外就能闻到。

桑格骑士原本还能看见对方背影，但进入森林后不多时便也完全看不见人了。无奈只得原地等待牵着猎犬奔袭来的士兵，一起出发去寻人。

原本一切正常，但在追寻数里后，原本仔细搜查的猎犬突然龇牙四肢匍匐呈现战斗状态，对着一个方向狂吠不止。

从远看森林中鸟群如黑色的乌云徘徊许久后飞离。

蓦地，如同碰撞到岩石的沉重撞击声！

“咚！”擎天巨响。

而身处林间内的众人，这声音如同地动山摇！让人耳朵嗡鸣声不断、脚趾发麻！

浓浓的不安感霎时笼罩众人。

队伍马上朝着声音的方向过去，几个腿快的现行赶到，眼前却是让他们大气都不敢喘的惊悚一幕——

在他们眼中地位崇高、光鲜亮丽不可亵渎的人竟是已经昏死过去，生死不明！

“啊！”随行的仆从忍不住惊声尖叫。只见刚刚还容光焕发的子爵大人，此时昏倒在地，下半部分血肉模糊，大片大片的鲜血涌出将下肢的腿具给染红。

泥污、枝杈还有鲜血在这幅躯体上混合一起，让人怀疑他还有没气息。

而在他旁边还有拖行一大片血迹，士兵赶紧去查看，