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苏春苑像是没看见那些目光一样，昂着头从他们中间走过，步履从容。

当天下午便有人找上门来。

工部的一个主事，平日里与苏春苑并无太多交集，苏春苑对他有影响是因为他长得还挺帅的，而且身材也好。

他今日却揣着一叠厚厚的手稿来找苏春苑，满脸堆笑地说自己写了一篇关于修缮河堤的文章，想请苏大人帮忙“斧正”。

苏春苑接过来翻了几页，便看出了门道——这文章写得扎实，论据充分，若是呈上去必定能得到嘉奖。

主事陪着笑暗示着说，“苏大人若是不嫌弃，这文章……您挂个第一作者的名号可好？日后若得赏赐，自然是苏大人拿大头。”

苏春苑抬眼看了看他。

他当然知道主事打的什么算盘——名义上是送文章，实际上是想借机接近他、讨好他、占点香香的便宜。

可那又如何？他现在缺的就是功劳和名声，缺的就是让别人看看，他苏春苑不靠沈炘也能站得稳。

苏春苑笑着点了点头，“好啊，那就多谢大人了。”

接下来几日，苏春苑便和主事一起坐在值房里修改文章、讨论河务，两人对着一摞纸从早坐到晚，偶尔苏春苑俯身去指纸上的某一行字时，衣领会微微垂落，露出锁骨下方一小片白皙的皮肤。

主事的目光便会在那片皮肤上多停一瞬，然后飞快地移开，假装在认真地看文章。

消息传出去之后，效仿的人一个接一个地来了。

有人带着自己的水利方案，有人带着赋税改革的建议，还有人带着边防筹策的手稿，一个个都殷勤地往苏春苑的值房里送。

苏春苑来者不拒，笑盈盈地一一收下，坐在桌前翻阅那些文稿的时候，他那双桃花眼微微弯着，偶尔抬起眼来看人时，那目光又软又亮，让人觉得自己送出去的那些文章、那些功劳，都值了。

那些官员从值房出来之后，大多会站在廊下缓一缓。

有的低头看着自己方才碰过苏春苑递还文稿时指尖相触的那只手，有的靠在柱子上闭着眼回味方才苏春苑凑近时发间散出来的香气，还有的直接去了茶房连灌了两杯凉茶才平复下来，还有的马上去找了一个小房间偷偷独自地发泄一下自己的年轻气盛。

苏春苑这几日过得颇有几分春风得意的滋味。

那些手稿一篇接一篇地送来，他坐在值房里审阅批改，虽然大部分都是他不太熟悉的领域，但他嘴甜人美，遇到不懂的便软声问一句，那些官员便恨不得把毕生所学都掏出来教他。

值房里常常坐满了人，到傍晚时分也不见散，一个个都磨磨蹭蹭地拖着，有的假装还有未尽的问题，有的说天色晚了不如去用个便饭，有的干脆坐在角落里翻文书，目光却一直在苏春苑身上转来转去。

苏春苑心里清楚他们打的什么算盘，但也不点破，只管收文章、批公文、偶尔喝口茶，嘴角噙着笑。

这天傍晚，天都黑透了，一个工部的年轻主事才来送一篇关于漕运的策论，写得极为详尽，苏春苑看得眼前一亮，便留他多聊了几句。

那人坐在苏春苑对面，说话时目光总是不自觉地往他脸上飘，耳根一直红着，声音也越来越低。

两人讨论到兴头上，那年轻主事起身去够桌角的地图，身子一弯，腰间忽然滑出一样东西，“啪嗒”一声掉在了地面上，滚了两圈，停在苏春苑脚边。

苏春苑低头一看，是一只巴掌大的小瓷盒，盒盖上刻着云纹，看着像是寻常的香膏。

可旁边还滚落着一只薄薄的油纸小包，系着红绳，捆得整整齐齐，苏春苑不认得那是什么，便弯腰捡了起来，好奇地拆开看了一眼——里面是一枚薄薄的、透明的羊肠膜，触手滑腻，形状奇特，叠得整整齐齐。

苏春苑举着那枚羊肠膜，眨了眨眼，一时间没反应过来这是什么。

那年轻主事的脸已经红透了，整个人像是被开水烫过的虾子，手忙脚乱地扑过来想把东西抢回去，嘴里结结巴巴地喊着，“苏大人别看了！”

可他越是这样，苏春苑越是好奇。

苏春苑翻来覆去看了两遍，忽然像是想明白了什么，脸色唰地一下变了，手一松，那东西啪嗒一声地落回桌面。

苏春苑抬眼看他，脸上的表情又羞又恼又震惊，声音都拔高了半个调，“你带这种东西来我的值房做什么呀……？”

那年轻主事整个人都快缩成一团了，耳根红得快要滴血，小声嗫嚅着，“我……我就是备着……万一……”

断袖

苏春苑的目光从桌面上移开, 瞟了一眼窗外。

暮色已经完全沉了下来，廊下的灯笼不知何时已经点上了，昏黄的光透过窗纸映进来，在地面上落下一片模糊的暖晕。

苏春苑转回头, 盯着那个年轻主事, 声音比方才冷了几分, “你是不是故意挑这个时辰来的？”

那年轻主事的脸已经红得不得了, 低着头不敢看苏春苑的眼睛，