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唐言道：“姑娘是来上香的吗？”

女子仰头看了一眼神像，却对着唐言的方向慢慢跪了下来。

唐言心里一惊，侧身就想躲开，却听她忽然开口。

“多谢你们出手，救了清原县，也为我全家报了仇。”她的语调带着一种不和谐的韵律，像是很久没有同活人说过话了，“自清身世飘零，无以为报，惟愿今后听候三位道长差遣。赴汤蹈火，在所不辞！”

唐言愣了一下，询问道：“姑娘是李自清？”

“是。”李自清低着头，这次的声音沉稳了几分。

唐言伸手去扶她，可她迟迟不愿起来，只是跪在地上对着两人磕头。她的动作干净利落，若非唐言扶着她的肩膀，也不会发现她此刻正在微微发抖。她实在拉不动，便干脆席地而坐了。

李自清见状，赶忙扶着她站起来，唐言便顺势抓住了她的胳膊，说什么也不肯让她再跪了。

大路上尘土飞扬，唐言这一屁股坐下去也不嫌埋汰。水云轻轻叹了一口气，走上前帮她拍打身后的沙土。

“我以为你已经离开清原县了。”唐言道，“我的罗盘根本没有测出你的位置。”

清玄道长的罗盘也就算了，可唐言这罗盘是系统出品，再微弱的妖力也能测得出来。他们寻找了这些日子，几乎把附近都翻遍了，也没见到李自清的下落。

李自清摇了摇头：“道长误会了，我不是妖怪，我是人。”

“什么意思？”唐言道，“当日在琴音阁里，那个当着众人的面变成鼓的，难道不是你吗？”

“那不是我，是虞姐姐。”李自清声音低哑，在琴音阁的日子里，我身上披了虞姐姐的皮，难为你们能查出那是我。”

唐言一听这活，默默往后退了半步。

水云上前，站在中间把两人隔开，询问道：“究竟是怎么回事？”

“虞姐姐是鼓妖，但她是好妖怪，从未害过人。”李自清缓缓道，“我喊她姐姐，因为我们前世曾是孪生姐妹。”

“前世？过去的事情你是怎么知道的？”

“是虞姐姐告诉我的，她身上有着和我一样的胎记，我便信了。”李自清自顾自地讲述道，“她说那是在很久以前，我们姐妹俩被部落中的祭司选为祭品，要扒皮制鼓。姐姐从小就护着我，她悄悄安排我逃跑，自己留下，最后被他们做成了鼓。”

说到这里时她顿了顿，像是在平复呼吸。

水云道：“后来你逃出来了？”

李自清摇了摇头：“我在逃跑的路上被野狼吃了。姐姐的魂魄被困在鼓里，攒了不知多少年的怨气，最终冲破了牢笼。她出来之后的第一件事就是找我，她说我后来转世了，但不是这一世，我们之间还隔着很多年、很多场轮回。”

她说着，忽然皱起眉头，声音颤抖：“她原本只想陪着我，护我一世平安，若不是那妖怪想夺我身上这层皮，她也不会潜入家中。是我害了全家，也害了她！”

唐言抬手拍了拍她的后背，安抚道：“错不在你，那画皮妖一心作恶，即便不吃你家，它也会去吃别人家。作恶的是它，不是你。”

李自清终于抬起头，泪眼汪汪地看着她，久久说不出话。

水云道：“画皮妖盯上你，想来是因为你身上的胎记吧？”

李自清点点头：“姐姐说，身上有胎记的人天生就有灵根。寻常妖怪吃人是不会在意这些的，可画皮妖不同，它吃了人的内脏后还能钻进身体里扮演这个人，所以猎物的皮囊对它来说也是至关重要的。”

画皮妖假扮成人的方法有两种，一种是自己画一身皮穿上，另一种就是把别人的身体掏空，自己钻进去。前者需要极大的精力绘制人皮，而后者则需要较高的眼力判断这张皮值不值得用。

“被它盯上以后，姐姐说家里不安全，连夜带着我逃出来。那妖怪把我的家人吃掉还穷追不舍，姐姐为了掩盖我身上的气息，就把她的皮从鼓上剥下来，罩在了我身上。”阳光从东面缓缓移到了南面，照在了李自清的背上，她整个人的颜色有一种近乎透明的质感。

“后来呢？”

“姐姐劝我离开清原县，走得越远越好。可我不想离开，它杀了我的家人，这个仇我不能不报。所以我用着姐姐的壳子去了琴音阁，因为那里够大，能探听到的消息也够多。可我没想到，最先等来的不是它，而是一群官差。”

“这些日子我一直在附近徘徊，可我的力量微弱，实在不敢贸然现身。如今它死了，虽不是被我亲手所杀，可到底是给家人报仇了。”李自清说完这一大段话，微微叹了一口气，看向唐言的目光却透着几分矜持，“其实我来找你们，还有一件事想请你们帮帮忙。”

唐言道：“什么事？”

李自清低下头，撸起宽大的袖子，手臂上的皮肤光洁无暇。“我披着姐姐的皮，披了太久，皮肉粘在一起了。”

作者有话说：

我发现一个问题，就是“清玄道长”这四个字，多少有点