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唐言的呼吸微微停滞了一下。“怎么知道是虞姑娘下的手？”李家有十一口人，伺候的下人少说也该有二三十个，一个小姑娘如何能躲过众人的眼睛，一夜之间杀死所有李家人而不被发现的？

清玄道长的目光中闪过一丝波澜，接下来所说的便是极为重要的线索了。“李家没落以后，虞姑娘进了教坊司，因其身姿轻巧灵动，很快就成了名角。有一回她演出时，台下坐着李姑娘的乳娘，那乳娘一眼就认出了她脚下的那面鼓。鼓面上有个并蒂莲形状的印记。”

唐言道：“那印记有什么奇怪的？”

“那不是普通的印记。”清玄道长说到这里，停顿了一下，“那是李姑娘身上的胎记。她活着的时候，胎记就长在后背上，只有贴身的人才知道。”

唐言顿时感觉胃里一阵翻涌，她捂着嘴，水云便伸手在她背上顺了顺。

“官府去教坊司抓人的时候，她就当着所有人的面，变成了一面鼓，然后消失了。”自那以后，整个清原县即便是未能亲眼目睹那场异象的人，也难免整日里担惊受怕，就怕那虞姑娘跑进自家院子里吃人。

唐言的眉头拧起来：“她是妖怪吗？”

“一开始我也是这么想，但后来我查了一些典籍，发现不是这么回事。”清玄道长说着，将桌上的纸翻了个面，露出背面潦草的图案。

那是一个女子站在鼓面上的样子，脚下是一个抽象的圆形鼓。清玄道长画的也许是虞姑娘跳舞的样子，可他的心思显然不在舞姿上，而在于她的脚底。她不是站在鼓上的，而是生长在上面的。

“两位听说过西域流传的人皮鼓吗？”

“略有耳闻。”

清玄道长颔首：“制作人皮鼓时有一个不成文的规矩，就是绝不能使用带有胎记的人皮，否则会污染鼓的纯洁。”

唐言点点头，却听清玄道长继续道：“但实际却并非如此。”

“男女体内阴阳相异，阴气旺盛者最易沾染邪祟，却也最有通灵的潜质，因此女子普遍比男子更有灵性。而胎记是连接了人与天地万物的通道，带有胎记的女子比一般女子的灵性更强。她们被做成鼓之后，往往不会成为被动的容器。”

清玄道长说着，目光对上了唐言的视线。他嘴上讲着杀人剥皮的可怕行径，眼底却尽是悲悯：“她们会反过来操控鼓，成为鼓的主人。”

作者有话说：

【小剧场】

水云：大晚上不睡觉，你在想什么？

唐言：道长说咱们是一对。

水云：？

你也懂风水

夜风从破旧的窗缝里钻进来，把摊在桌上的纸吹得哗哗作响。唐言低头看着那幅画，看着画中女子足部与鼓面相连接的位置。

“虞姑娘消失以后去了哪里？”

清玄道长沉吟片刻，摇了摇头：“我的罗盘能感知到她已经离开了，但奇怪的是，清原县附近的妖气不降反增，可见除了她以外，这里还藏着别的妖怪。”

他说着，目光在唐言与水云之间来回打量。“唐小友，你体内的阳气杂乱之象不是一时半会儿就能解决的。你这个状态别说捉妖了，自己都容易遭妖气侵袭……”

“那我岂不是可以当诱饵？”唐言指着自己，心中忽然萌生出了一丝孤勇的决绝，她站起身，抑扬顿挫道，“我觉得，这个想法绝妙！”

清玄道长仰头看着她，眼中闪过一丝惊讶，而后转变为了然。这是阳气杂乱的负面影响之一，情绪极度不稳定，严重的情况下甚至会失去理智。如果放任唐言就这样调查妖物的行踪，他绝对是第二个不同意的。

水云抬手按在唐言的肩膀上，唐言被她按着重新坐好，等待两人商议具体的调查策略。

清玄道长并没有让她如愿，他将那张纸折好，重新收入怀中。“时辰不早了，明日我领你们去李家看看，别的事情路上再说。你们先去歇着吧，我今晚要守夜，免得尸体再出事。”他说着，起身往门外走，两人也识趣地去了西侧客房。

唐言临进屋前最后看了他一眼，只觉得这道士看她的眼神很奇怪，像是经历过某种考量之后的欲言又止。

水云已经铺好了床，声音有些疲惫：“睡吧。”

唐言见她眼皮半垂着，睫毛在烛光下映出一小片扇形的阴影，她后知后觉地感受到，水云的呼吸不太均匀。“你和清玄道长打起来了？”

“没有，我没动手。”水云说着，摘下唐言的发簪，轻轻引导着她躺好，“是他突然袭击我，也许是把我当成坏人了。”

如果只是坏人，用得着对对方施加封印类的禁制吗？唐言一方面觉得水云这个借口太过轻率，另一方面又实在头晕得很，腾不出再多的精力去思考这件事了。

“睡吧。”水云又说了一遍，躺在她身侧。

“不是说要阴阳调和吗？”唐言盯着屋顶的横梁，鬼使神差地提了一句。

水云道：“你今天累坏了，明天再说吧。”

唐言闭上眼