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唐言犹豫片刻。说实话，她想尽快赶回万兽山超度了李天宝。况且她们许久未归，也不知山上如何了，她总归放不下心。

可她心里又泛起嘀咕。先前处理了崔家的事情之后，系统立刻就弹出了任务完成的判定，这次她们已经帮周家找回了骸骨，系统却迟迟没有反应。似乎这个支线内容里还缺少某些重要情节未能发展。

难道就差这一顿饭吗？

唐言看向水云，见对方没什么表示，便冲着周澜点点头。“那就叨扰了。”

从码头回到周家只用了半个时辰，周家的宅院比唐言想象的要气派得多。

这宅子虽不及崔家那样占了一整条街，却是一座明敞的江南水乡院落。白墙青瓦，小桥流水，院子里种着几棵桂花树，枝繁叶茂的，叶片在烟雨中泛着温润的光泽。

这才是大户人家该有的格局嘛！唐言越看越喜欢，恨不得回去之后就在万兽山也建造这么一座大气优雅的庭院。

周澜早在回到苏州前就给家里传了信，周家行动迅速，那鸽子飞个来回的功夫，正堂里已经摆好了一桌酒席。鸡鸭鱼肉和时令鲜蔬，还有几道唐言从未见过的菜品，看上去无比精致。

周老爷端坐在主位上，他看上去年过半百，身形消瘦，笑起来眼睛眯成一条缝。据周澜说，老爷子以前精神很好，带着挑夫们去送货，走上半天都不喊累。可大公子没了以后，老人家伤心过度，头上添了不少白发，人也萎靡了许多。

他见唐言和水云进来，连忙招呼着两人落座，张口便是一叠声的感谢。

唐言客气了几句，在客位上坐下来。水云照例坐在她旁边，腰背挺得笔直。周澜为三人倒了茶，又吩咐下人布菜。

这一顿饭吃得融洽，周老爷是个很和善的人，他听闻水云道长前些日子受过伤，特意将酒水换成了补血养颜的汤。席间，周老爷提议两人歇过之后在苏州城内转一转。这顿饭准备得匆忙，来不及去山上采些野味，待午后雨停了，他便命人打些山鸡野兔回来，那才叫真正的新鲜！

相比起在苏州城内闲逛，唐言对打猎更感兴趣。她这段日子里没少锻炼身体，眼下正缺一个检验健身成果的机会。“不如我们二人也一同去山中打猎吧？”

周老爷一听这话，明显愣了一下，却还维持着招待客人的体面：“恕老夫眼拙，敢问两位道长没有持戒吗？”

水云回答得坦然：“我们本就不是正统宫观里的道士，自然也不受清规约束。”

这也是当初清衍道长没给她们好脸色的缘故。

周老爷听过水云的解释后，脸上并未露出任何鄙夷的神色。管她们是不是正规的道士，自古英雄不问出处，只要是于周家有恩，那便是周家上下都要尊敬的人物。周老爷是这个态度，底下的人自然也跟着对她们多了几分敬意。

周澜当即请缨，午后陪着两人去城外的山中打猎。担心她们骑别的马不习惯，他还特意吩咐了人，将她们先前赶路骑的红斑马从驿站取回来。

吃过饭后，众人歇到雨停时，唐言见到了久违的鹿蜀。

两只鹿蜀被驿站的人照料得很好，周家显然是特意叮嘱过的。驿站给它们用的都是上好的马草，这可比在万兽山上啃食祝余草强多了——至少唐言是这么认为的。

周澜也骑了一匹马，将两套短弓交给她们，这装备看起来有模有样。“两位的马瞧着新鲜，这是什么品种？”

唐言道：“这是鹿蜀，一种……神兽。”

“哦？”周澜多了几分兴趣，细细瞧着那两匹颜色鲜亮的马，“这神兽与普通的马有何区别？”

唐言思索道：“也没什么特别的，就是和它接触的人多子多福，有个好兆头。”

“那当真是吉祥的马！”周澜感叹。

唐言已经上了马，她的动作说不上熟练，却也足够稳当。水云就不同了，她翻身上马的姿势干净利落，缰绳在手中轻轻一抖，鹿蜀就乖乖地往前走了。打猎的随从不多，除去蒋栾以外，周家只带了两个小厮，可见周澜这是有十足的把握。

一行人出了城，沿着官道走了半个时辰，这才看到了进山的路。

山路越走越窄，树木丛生，雨后的阳光透过枝叶的缝隙漏下来，打在草尖上。林地里传来植物特有的清香，鸟鸣声在山间此起彼伏，时而清脆，时而悠长。

周澜的马走在最前面，蒋栾紧跟在他身后伺候着。唐言和水云在队伍中央，后面是那两个小厮。山中狩猎讲究的就是出其不意，他们这六人浩浩荡荡，只会把鸟兽吓得四散奔逃，周澜便提议各自分散行动。

唐言欣然接受，带着水云往西走了。她们没有带小厮，这架势不像是去打猎，倒像是去郊游的。

“我以为你是不杀生的。”水云单手拽着缰绳，另一只手无意识地抚摸着一支羽箭，“万兽山从没见过血。”

“一个是咱们从小养到大的，另一个是素不相识的，二者本就不同。我不杀那些鸡是于心不忍，可我又不是吃素的。”唐言的身子随着鹿蜀