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“结界才布下没几天，纵使有效果，谁又能看得出来呢？”

“我那日也是这么问的。”婉丫头道，“孙守才告诉我，他把那道士绑了，夜间扔在河岸上。一连几日那道士都没死，便是有用。

孙守才此人，说他是一方恶霸都不为过。再说那道士，被人绑起来丢在河边过了几夜，一个有本事的人物偏偏还能如此受人凌辱，那也算是屈才了。

话已经问完，琵琶声便再次响起来。这一次比先前还要欢快一些，像是河水哗哗流淌，哺育了水镇上的居民，然后朝着大海的方向奔涌而去。

两支曲子弹完后，唐言坐直身子倒了杯茶，推到婉丫头面前。“多谢。”

婉丫头的目光在那茶杯上停留片刻，起身微微欠身，饮了茶。

凝露阁给雅间客人们备的是本地的花茶，虽不及南方的名茶清香淡雅，却也别有一番当地风情。一杯茶饮尽后，她垂眸轻叹：“俏姐姐如今已不是凝露阁的人，卖身契早已给了周家。只是她家中还有老母亲要侍奉，周大公子死后，她便偶尔回来唱曲儿贴补家用。”

唐言道：“我们若要见她，该往哪里去找？”

“俏姐姐如今住在东街胭脂铺附近，跟着她娘柳氏靠卖布谋生。”

“她姓柳？”

“是，她出身不好，自幼没见过父亲，便随了母姓。”

道过谢后，唐言与水云一同出了雅间，沿着楼梯往下走。才走出去没几步，三楼便传来开门的动静，唐言回头望去，从房间里出来的是一位样貌极美的姑娘。

而她的身后，跟着周澜和两个陌生男子。

周澜不是被埠头拉去叙旧了吗？这凝露阁就是叙旧的地方？

唐言正欲挥手打声招呼，水云却先一步拉住她的手腕，将她拽到角落的阴影里。唐言对水云完全没有防备，因此这一拽几乎要将她拽倒在地。两人挤在楼梯下面的拐角处，一楼的喝彩声完美地掩盖了她们的行踪。

从三楼下来的脚步轻松惬意，伴随着两个埠头沉稳的谈话声。

“周公子当真是重情重义，想来令兄在黄泉也该安心了。”

紧接着，周澜的声音悠悠响起：“柳姑娘虽未与兄长拜堂，可两人到底是一片真心，我自当以亲嫂之礼待她。即便兄长不在了，我也该成全了兄嫂的情意，这算不得什么。”

那埠头惋惜道：“只是令兄的尸骨如今还……唉，总归是要落叶归根的。”

“两位不必忧心，我请来的道长在岭南可是赫赫有名的，想来总有办法收了那东西。”

“若说起道士，孙家也请了一个道士，听口音像是从关东来的。这两方碰上，多半是要起些争执的。你们家若是要做法，恐怕得先与赵家商议了。”

“无妨，这世上的道法千千万，有用才是最要紧的。若赵家请来的那位道长法术高超，周家退一步也并无不可。只盼着他们尽快降伏了水鬼，好让跃龙水镇恢复当年的盛景。”

三人边说边聊，就这么大摇大摆地走出了凝露阁，丝毫没有注意到楼梯拐角处的两人。

待人声渐渐远去，她们才找了个合适的时机走出来。看来招魂的事情得延后了，当务之急，是先去胭脂铺看一看。

两人走出凝露阁时，正看见西边天上大片的火烧云翻腾着。微风拂过小巷，凝露阁前的两盏大红灯笼轻轻摇晃，竟比那火烧云还要艳烈。

这个时辰本该找家馆子吃饭，可沧州的菜肴分量实在太大，两人此刻都不大饿，便径直朝着东街走去。街上人不多，她们并肩踩在青石板路上，不远处的河道中传来水波荡漾的声音。

敢从跃龙水镇经过的货船越来越少，可这条河十几年来从未停歇过。

胭脂铺在东街的巷子深处，这地方并不醒目，她们也是打听了好几个人才确认了位置。

铺面很大，却收拾得干干净净，门口挂着一张褪了色的木招牌，写着“秦记胭脂铺”五个大字。她们来得及时，胭脂铺还开着门，香气飘出去老远，整条巷子都浸在花香中。

唐言推门进去，只见一个女人正背对着门口，在柜台上摆弄着一排大大小小的瓷罐。那女人的发髻高高束起，插了两只珍珠步摇，那衣服料子也极为讲究，好似随她的动作泛着粼粼波光。

听见门响，秦老板转过身来，露出一张干净的脸。她看上去不到而立，嘴上涂了一层淡淡的口脂，衬得她肤色雪白。

“两位客官，要买点什么？”她的声音不高，却带着一种经年累月的从容。

胭脂铺的三面墙上都钉满了木架子，摆放着数不清的瓶瓶罐罐。空气中飘着一股复杂的香气，却并不刺鼻。

“老板，我们是岭南来的道士，受人所托，调查南岸的怪事，特来向您打听一味香料。”水云说着，将胭脂盒打开，放在了台面上，“劳烦您看看这个，这香料里是否掺了些不该有的东西？”

秦老板只是低头瞥了一眼胭脂盒，便认出这是从她家铺子里卖出去的东西。她没有立刻伸手去碰，