第0133章裁军令（4 / 5）

答应？万一给你扣个‘擅征粮饷、图谋不轨’的帽子，你如何自处？”

句句在理，字字诛心。

沈砚之沉默片刻，道：“世伯说的，晚辈都想过。

可晚辈也有几句话，请世伯三思。”

“请讲。”

“第一，商贾重利，更重安稳。

没有安稳，何来利？我第三混成协驻防南京，保的是江南太平。

若我部因缺饷哗变，或被迫裁撤，南京防务空虚，盗匪趁虚而入，届时遭殃的，首当其冲便是商贾。

这道理，诸位东家想必明白。”

“第二，人心不齐，事在人为。

晚辈不敢让商会平白出钱，愿以关税、盐税担保，三年为期，连本带利归还。

另可许以南京城内商贸优先之权，凡商会商号，在南京经商，关税减半，军警优先保护。”

“第三，”

沈砚之的声音也低了下来，“北洋盯着，不错。

可正因如此，我更需握紧手中枪。

枪在，人在；人在，江南安。

袁世凯真要动手，也得掂量掂量。

世伯，这不是我沈砚之一人的事，是咱们江南千家万户的事。”

程德全捻着胡须，久久不语。

窗外天色渐暗，丫鬟进来掌灯。

烛光跳跃，映在两人脸上，明明暗暗。

“这样吧，”

程德全终于开口，“三日后，商会有个堂会，苏州有头有脸的东家都会来。

世侄若是不嫌，可来会上说几句。

成与不成，就看天意了。”

“谢世伯！”

沈砚之起身，深施一礼。

“先别急着谢。”

程德全也站起来，走到沈砚之身边，低声道，“有个人，世侄得见见。

此人若肯帮忙，事成一半。”

“何人？”

“盛宣怀。”

沈砚之一怔。

盛宣怀，清末重臣，创办轮船招商局、电报局、铁路总公司，号称“中国商父”

。

辛亥革命后寓居上海，虽已失势，但在商界影响力依旧巨大。

“盛公如今在上海，怎会来苏州？”

“他上个月就来苏州了，住在拙政园养病。”

程德全道，“明日，老朽带世侄去拜会。

不过有句话得说在前头——盛公对革命党，可没什么好脸色。

当年武昌事起，他可是被革命党逼得逃到日本的。”

“晚辈明白。”

沈砚之点头，“但闻道有先后，政见可不同，然爱国之心，当无二致。

盛公是办实业救国的前辈，晚辈是拿枪杆子卫国的后生，走的不是一条路，但去的，该是一个方向。”

程德全看着沈砚之，忽然笑了：“世侄啊世侄，你若从商，必是巨贾。”

“晚辈志不在此。”

“知道，知道。”

程德全拍拍他的肩，“走，吃饭去。

今日咱们爷侄重逢，当浮一大白。”

晚宴设在后花园的水榭。

月上中天，园中灯火通明。

程府女眷未出，只程德全父子作陪。

程子云换了身新衣裳，坐在下首，听父亲和沈砚之谈天说地，从苏州园林说到塞北风光，从诗词歌赋说到兵法战阵，眼中满是钦慕。

酒过三巡，程德全忽然叹道：“世侄，你说这中国，路在何方？”

沈砚之放下酒杯，望向亭外的月色。

一池春水，满园花木，都在月光里静默着。

“路在脚下。”

他说，“一步一步走，一代一代走。

我父亲那辈，走的是推翻帝制的路。

我这辈，走的是建共和的路。

也许走歪了，走慢了，但总要往前走。

不能停，停了，就真没路了。”

程德全举杯：“为不走停，干。”

“干。”

酒杯相碰，声音清脆，像金石交鸣。

那夜沈砚之喝得微醺，回到客房，推开窗，见程子云还在院中练拳。

月光下，少年身形矫健，拳脚生风。

“还不睡？”

他问。

程子云收拳，额上汗珠晶莹：“将军，您说我能成为您这样的军人吗？”

沈砚之倚窗笑道：“做我有什么好？提着脑袋过日子。”

“可您提着脑袋，为的是四万万人能睡安稳觉。”

程子云擦擦汗，“这值。”

沈砚之沉默了。

他想起火车上小陈的话，想起车厢里那些沉默的脸，想起田里插秧的农人，村口晒太阳的老人。

值吗？

他不知道。

他只知道，有