第0089章枕戈关城（2 / 4）

被明升暗贬，发落到这关城养老。

他手下两百巡警，快枪不过五十杆，但个个熟悉街巷。”

刘大棒槌挠头：“团总要策反赵鹤龄？那老小子滑不溜手，上月还主动给咱们送过拜帖，可等咱们的人登门，他又装病不见。”

“不是策反，是借道。”

沈砚之将烛台挪近，火光将舆图照得半明半暗，“总攻发起后，赵鹤龄若闭门自守，咱们就绕过巡警总局，直取北门；他若敢开一枪……”

他顿了顿，抬眸环顾众人，并无狠厉之色，只有陈述事实般的平静：“程振邦的骑兵已在石门寨候命，北门火起，他一个时辰便可驰援至关。

赵鹤龄不是傻子。”

帐中寂静片刻。

周启瑞轻声道：“团总的意思是……围三阙一，逼聂汝清弃城？”

“不是逼聂汝清。”

沈砚之摇头，“是逼赵鹤龄。

聂汝清是旗人，妻子儿女都在北京，他逃不了，也不会逃。

咱们真正的对手，是城外那两千毅军。

等我们拿下关城，他们必反扑。

那时能替我们在城墙上挡子弹的，不是咱们这三千刚放下锄头的弟兄，而是这座城本身。”

他按剑起身，目光扫过每一张脸：“所以此战第一要务，不是杀敌，是保全城池。

城墙上的每一块砖，城里的每一间民房，城中的每一口水井，咱们打下来，就要守得住，守得久，守到南方革命军站稳脚跟。”

刘大棒槌狠狠抹一把脸：“团总，俺是个粗人，不懂那么多大局。

俺就知道，你沈团总说话算话，从不拿弟兄们的命铺路。

你指哪儿，俺打哪儿！”

众人纷纷应是。

烛火摇曳，映着一张张因激动而泛红的脸，也映着沈砚之眉宇间那化不开的郁结。

他忽然想起父亲。

光绪二十六年，八国联军陷京师，銮舆西狩。

沈朴庵时在永平府学任上，日日登城北望，归家便磨墨著文，字字皆是血泪。

次年《辛丑条约》成，府学停课，沈朴庵一病不起，临终前指着窗外大雪，对十五岁的沈砚之说：“关城险固，可守不可恃。

可恃者，惟人心。”

彼时他不解其意。

此刻立于三清观幽暗的后殿，听这些贩夫走卒、退伍兵丁、市井商贾你一言我一语议论攻城方略，声音粗砺，言辞俚俗，却无一人问胜算几何、犒赏几多。

他忽然懂了。

人心不在圣贤书里，不在帝王庙堂，在这三千颗明知此去九死一生、仍愿跟他蹈险的赤诚头颅中。

亥时将尽，议事已毕。

众人分批从暗渠散去，沈砚之独自留在后殿，对着玉清神像默立良久。

觉明和尚未走，燃一炷香插入炉中，忽然低诵一偈：“有止非止，无争乃争。

关山如铁，心灯自明。”

沈砚之侧首看他。

和尚合十还礼，并不解释，转身隐入庑廊深处。

沈砚之回到箭楼时，已近子时。

亲兵沈福端来一碗热粥，小声禀报：“团总，您吩咐查的那位刘先生，查到了。

姓刘名蔚文，字子章，保定优级师范出身，去年在天津办《克复报》被禁，辗转来山海关投亲，现借住南街会文书局，靠替人写书信、刻碑文糊口。”

第0089章枕戈关城

沈砚之持勺的手一顿：“他还没走？”

“没走。

赵鹤龄的人盯过他几日，没搜到实据，便撤了。”

沈福顿了顿，压低声音，“会文书局的掌柜说，刘先生前些日子托人往关外送过一封信，收信人……是程管带。”

程振邦。

沈砚之放下粥碗：“现在可能出城？”

“城门已闭，明早卯时方开。

但刘先生这几日偶感风寒，并未外出。”

沈砚之起身取过氅衣：“我去见他。”

“团总！”

沈福急道，“南街一带入夜便有巡警，您万金之躯，怎可——”

“万金之躯？”

沈砚之系着领扣，淡淡道，“明日攻城，先登者有死无生。

我此刻去见一位手无寸铁的教书先生，倒成了万金之躯？”

沈福哑然。

会文书局在鼓楼南街，铺面狭窄，夹在一家杂货铺与一间剃头棚之间。

沈砚之换青布棉袍，戴毡帽，扮作夜归的账房先生，与沈福一前一后穿过暗巷。

雪光映路，脚踩积雪，咯吱轻响。

叩门三声，好一会儿，门缝透出昏黄的油灯光。

开门的是个清瘦中年人，颧骨突出，唇上蓄短髭，裹一件补丁摞补丁的灰棉袍，眉宇间却有一股掩不住的倔强。

他警惕地打量来人，目光落在沈砚之按