第0063章离乡的行列（3 / 4）

他说。

“什么？”

程振邦一愣。

“我去抚宁，见见那个知县。”

沈砚之站起身，拍了拍身上的雪沫，“能不动手，就不动手。

咱们是南下，不是打仗。

杀人，是最后的手段。”

“你疯了？！”

程振邦一把抓住他的胳膊，“那是清妖的官！

你去见他，不是自投罗网吗？他把你抓了，送给穆尔泰，咱们就全完了！”

“他不会。”

沈砚之说，眼神很平静，“抚宁知县，我听说过。

姓王，举人出身，在任五年，没什么政绩，但也没做什么恶事。

这种官，最怕事。

咱们五千多人兵临城下，他比咱们还怕。

我去，是给他一个台阶下，也是给咱们一条活路。”

“可是——”

“没有可是。”

沈砚之打断他，“这是命令。

你在这里守着，看好队伍。

我带两个人去，天亮前回来。

如果我没回来……”

他顿了顿，声音低了些：“你就带着队伍，绕路。

别管我。”

程振邦看着他，看了很久。

最后，他松开手，长长地吐出一口气。

“带李铁柱去。

他机灵，身手好。”

“好。”

半个时辰后，沈砚之带着李铁柱和另一个老兵，骑马离开了营地，消失在夜色中。

三匹马，三个人，在雪地上留下浅浅的蹄印，很快就被风吹散了。

抚宁县城离得不远，五十里路，快马加鞭，一个多时辰就到了。

远远地，就能看到城墙上晃动的火把，和隐约的人影。

城门紧闭，城楼上架着几门土炮，黑洞洞的炮口对着官道方向。

沈砚之在离城一里的地方停下，下了马。

“你们在这儿等着。”

他对李铁柱说，“如果我一个时辰没出来，或者城里响枪，你们立刻回去报信，让程振邦带人绕路。”

“砚之——”

李铁柱还想说什么。

“这是命令。”

沈砚之看了他一眼，那眼神不容置疑。

然后，他解下腰间的佩刀，扔给李铁柱。

又脱下棉袄，露出里面单薄的夹袄——表明身上没藏武器。

最后，他举起双手，慢慢地，一步一步，朝城门走去。

城墙上立刻有了反应。

火把晃动，人声嘈杂，接着是拉弓上弦的声音。

一个声音在城楼上喊：

“站住！

什么人？！”

“山海关，沈砚之！”

沈砚之停下脚步，仰起头，声音在夜空里传得很远，“求见王知县！”

城墙上静了一瞬。

接着，那个声音又响起来，带着明显的惊慌：

“沈、沈砚之？！

那个反贼头子？！

你来干什么？！”

“不是反贼，是革命军。”

沈砚之纠正，声音平静，“我来，不是打仗，是借路。

请王知县开城门，我有话要说。”

“放屁！

你们这些反贼，攻州破府，杀人放火，现在想骗开城门？做梦！”

那个声音厉声道，“赶紧滚！

不然开炮了！”

沈砚之没动。

他看着城墙上那些晃动的火把，那些紧张的人影，忽然笑了。

“王知县，”

他提高声音，不再理会那个喊话的，直接对着城里喊，“我知道你在听。

你也知道，我手下有五千人，有枪有炮。

真要打，你这抚宁县城，守不住。

但我不想打，不想让城里的百姓遭殃。

我来，是给你一个选择——”

他顿了顿，一字一句：

“开城门，让我的人过去。

我保证，不伤一人，不取一物，只是借路。

事后，你可以上报，说我们势大，你力战不敌，不得已开城。

朝廷要怪，也怪不到你头上。”

“或者，你关着城门，等我们打进去。

到时候，城破人亡，你丢官罢职是小，满城百姓的性命，可都算在你头上。

王知县，你是读书人，该知道轻重。”

话音落下，城墙上死一般寂静。

只有火把在风里噼啪作响，像心跳。

许久，一个苍老的声音响起来，带着颤音：

“你……你真能不伤一人，不取一物？”

“我沈砚之说话，一个唾沫一个钉。”

沈砚之说，“