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奚旷接过，细细地擦拭干净虞春孃的脸，又擦了擦她的鬓髮，可惜血渍早已渗透，连那几缕白髮，都被染上了颜色。

“母亲把我们都骗了。”他低低地笑起来，喉间也彷佛泛起了腥甜，“她替我动的手，甚至都冇有知会我一声。”

朱策惊呆了。良久，他才犹豫着道：“外麵反抗的金吾卫，已悉数清理干净，皇城内已由骁卫掌管。但讯息恐怕已经走漏了出去，不知殿下可有拿到传位诏书？”

“冇有。”奚旷冷漠地说，“不重要了，那些人爱怎么说，便怎么说，史官爱怎么写，便怎么写。一个造反上位的皇帝，有个造反上位的儿子，不是很正常吗？”

传位诏书，有，自然是最好，冇有，那也不会影响他的脚步。

他与废太子所做所为，并无差彆，隻不过，废太子是败者，而他，是胜者。

大干盛启二年，新春佳节，太子谋逆被废，皇帝病重，召宁王入长安。

所有人都以为，宁王已是板上钉钉的下一任太子，然不知为何，废太子流放那日，宁王逼宫，皇帝驾崩。据传太极宫前血流如海，地上的石砖缝隙，几天几夜都冇能清理干净。

当日，废太子的囚车在长安城外遭遇劫杀。有人看见，为首的人，乃是千里而来的通宁刺史。

自此，皇宫被宁王手下悉数占据，而长安城内几处反声，亦被铁血镇压。

工部从五品水部郎中孟敬升，成了第一个到达皇宫的臣僚。

空气中飘荡着挥之不去的血腥气，然而他在恢弘正门前，麵不改色，声如洪钟，撩袍下跪：“国不可一日无君，臣孟敬升，恭请宁王殿下登基！”

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新帝登基，比太子被废的讯息传得还快。

但传到九沂镇的时候，细节已经缺失了许多，许多百姓都觉得，皇帝本来就病重，那么他病逝后宁王继位，也是理所当然的事情。

新官上任三把火，新帝登基，自然也要做点什么。首先是恢复了之前被废太子打断的打通南北河道计划，继而砍掉了好几个隻捞油水不干实事的冗余官位，最后是调整了今年的税收分成。前两者成效尚不明显，但后者，却受到了百姓的一致拥护。

春天到来的时候，百姓们的谈资很快就从“减税令”变成了“陛下要找的那个桑姬”。

而故事的主人公，桑湄，正和她的两个随从，小木屋里围桌而坐，小酌怡情。

“孟大人说，当今陛下自登基后，便一直在派人寻找小姐下落，但一直无果。孟大人曾因‘发现小姐失踪’而与陛下吵架，然从始至终，陛下都未反驳大人一句。”随从道。

因孟敬升在奚旷心中扮演的角色，一直是个与桑湄相熟、但并不十分亲近的亲戚，所以一开始发觉“桑湄失踪”的时候，他去找奚旷要过人，奚旷对他的指责照单全收，并未置气，但事后却从未停止过寻找桑湄的行动。

新帝登基，后宫空无一人，群臣自然要上书选妃。孟敬升感受到了危机，又因为迟迟找不到桑湄，他为了保住与奚旷的这一份“姻亲关係”，还暗示过奚旷，实在找不到的话，追封桑湄也可以。结果奚旷大怒，直接撕了他那封奏摺，让人丢在了孟宅大门前。

至此，孟敬升纔敢彻底确定，他这个外甥女，竟是真的吃定了奚旷，不由对她更加刮目相看。

“这段时间，辛苦你们了。”桑湄慢悠悠地抿着酒，“他把我的画像贴满了各州，不知道的还以为我是什么通缉要犯呢。为防意外，我也不好在山下待太久，你们跑上跑下的，着实劳累。”

她上次下山，在告示栏看见了自己的悬赏启事，吓得她赶紧捂紧了头巾，扭头就走。不过话说回来，她在宁王府的时候并冇有画过像，现在贴在各州的画像，大约都是奚旷让人从南邬皇宫里储存的画像上临摹下来的，上麵还是十五岁时刚及笄的她。

“小姐客气了。”随从们道，“不过陛下此举，终究欠妥，如今人人皆知小姐下落不明，岂不是有损小姐名声？小姐将来回宫，恐怕非议甚众。”

桑湄笑笑：“他都开始贴画像寻人了，想必是能用的方法都用了一遍，已是山穷水儘。就算不写名姓，那南邬的百姓一看画像，不还是可以认出？这与掩耳盗铃又有何异？至于名声，我自有办法。”

一个皇后的名声，由两部分构成。一是身为女人的名声，若不守妇道、不安于室，便容易遭到丈夫嫌弃，这点在她身上不必考虑；二是身为国母的名声，若挥霍无度、刁钻刻薄，那便容易遭到群臣弹劾、百姓怨怼，她若要当皇后，南邬百姓必是全力支援，而不瞭解她的北炎百姓、北炎臣子，也许颇有异议，这纔是她真正要麵对的事情。

“如今后宫空置，群臣恐怕已经为了他身边的位置，抢破了头罢。”桑湄托腮，眼中难得燃起几分兴趣，“他们大概都以为我死了，不知道我回去的时候，会成为多少人的眼中钉呢？”

太有意思了。

与人斗，真是其乐无穷。

“对了，小姐，今日我们