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多无辜的人会在暴乱里受伤、乃至失去性命，尤其是像你这样的小孩子。”

“我不是小孩子！”

秦棋画不忿道，但她素来信任顾清澄，便安分地蜷起身子，问，“可若真如您所说，他们恨的人是您，您若是去了……岂不是更加危险？”

“顾姐姐，您可不能去啊！”

“阳城，平阳军的姐姐们，也还在等着您！”

秦棋画越说越焦急，那些日日夜夜在她梦魇里出现的黑篷马车分明昭示着，那些来阳城的人绝非善类。

她年纪还小，不知道该怎么办，但她清楚的是，只要顾姐姐去了阳城，她就再也不害怕了。

秦棋画紧紧地盯着顾清澄的神情，只见她起身，看着阳城的方向，复而转身朝向了茂县。

“你的恩公还在阳城？”

顾清澄问。

“对，他一个人留在村里，”

秦棋画用力点头，“其他姐姐们都以流萤阵散入山中了。”

她屏息等待着回答。

过了许久，她听见顾清澄问：

“随我去趟茂县，怕不怕？”

……

夜色渐深，秦棋画打着哈欠骑上了赤练马，小丫头着马背上颠簸着，靠在顾清澄的怀里，竟也昏昏入睡，直到一声响亮的军哨响起。

“安西军第九营！”

秦棋画蓦然惊醒，迷迷糊糊间看见满帐的火光。

紧接着，无数铁甲撞击，刀剑摩挲的声音次第响起，待她神志清醒时，看见满地的军士，甲胄铿锵，列阵而立。

营头小跑上前，双手接过手令，核对了身份与内容无误之后，抱拳行礼：

“第九营全员到齐！

共一千人，请侯君示下！”

话音未落，全营将士随声应和：“请侯君示下，听候差遣！”

尽管青城侯的名声着涪州百姓中并不算好，但其刺杀南靖主将的壮举早已传至三军，就连当时在场的定远军老将魏延，也对其骁勇赞不绝口。

再加上前日里她剿匪的雷霆手段，更令涪州的将士们们对这从天而降的青城侯刮目相看。

毕竟，对于这些刀头舔血的老兵来说，一个优秀的将领意味着能以更少的死亡换取更大的功绩。

能让他们活着立功，比什么都来得实在。

“茂县乱起，百姓受害，本侯今日便点齐全营精兵。”

顾清微微抬起下颌，环视帐前诸将士，“此行不为虚声恫吓，只求一战而定！”

“是！”

秦棋画瑟缩在顾清澄的怀中，坐在高头大马上，看着潮水般行礼应声的士兵——

这些铁血儿郎，竟都甘愿为了她身畔这个清瘦的女子俯首称臣。

这才是真正的军队啊……她心中骤然激荡起来，竟生出几分与有荣焉之意。

正恍神间，秦棋画忽觉身子一轻，竟被顾清澄抛到了另一匹马上。

“与我共骑这么久，想来也该学会了。”

那清冷的声音传来，“且试着跟在我身侧。”

秦棋画抓着缰绳愣神的片刻，便听见顾清澄扬起马鞭，朗声道：

“启程——”

。

夜色如墨，茂县城门紧闭，内外皆是肃杀之气。

唯有深入城内，方知整个县城已然陷入彻底的疯狂，

满城的白纸碾碎在地，泡着血和泥。

起初，那不过是几张写着“青城侯残害忠良”

的传单，几句口口相传的怨言，可如今，自从那老丈一头撞死在城门之后，火光已经烧到了每一条街巷。

不知道何处出现的暴民开始冲击本就破落的官署，口中嚷着“起义”

、“杀死狗官”

、“黜罢青贼”

的口号，将勉强维持的秩序粗暴冲乱。

一些留在茂县的衙役、官兵早已仓皇逃窜，更有甚者被活活堵死在大堂，库房被哄抢一空，于是人人自危，人人不得不拿起武器保卫自己。

杀人者开始现身。

一户卖米人家不过是拒绝开门，便被暴民打着“查探青贼奸细”

的由头，破门而入，为所欲为。

城门不知何时被紧锁，血光出现在茂县的街头。

曾经他们只是骂青城侯，现在已经不分官民贵贱，人人弱肉强食，有醉汉挥刀拦路抢人，也有亡命之徒趁乱复仇。

许真的媳妇死死地藏在草垛之下，嘴角噙着血和泪——那些人要将她绑到城头上去，让她这个遗孀的献身，成为反抗青城侯的投名状。

直到这时，恐惧压过了她满脑的恨意，她第一次意识到，这已然不是简单的反抗。

这是一场彻底失控的人祸，茂县中的每个人的命似乎……

都成了刺向青城侯的一杆枪。

草垛外，暴民的长刀还在四处刺探着：

“那个娘们到底躲在哪