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官兵头目使了个眼色，立即有两人往后院奔去。

他的目光却锁定了匆匆赶来的秦棋画：

“死了也无妨，这不是还有个小子顶上吗？”

周二娘闻言，脸色霎时血色尽褪，跪爬几步拽住官兵的裤腿：“官爷明鉴！

按律法，人死便该除籍，这征兵名额……”

顾清澄一把将挣扎的秦棋画按在土墙上，抬眼间已将院中情势尽收眼底——

那些官兵不是普通兵卒，腰间悬挂的，赫然是镇北王麾下定远军的铜牌。

正值边境烽火连天，若在此刻生事，阻挠征兵，与谋逆何异？

“放开我！”

秦棋画挣扎着落泪，一口咬在顾清澄胳膊上，“我要救我娘！”

顾清澄连眉头都未皱一下，冷声道：“若非你贸然现身，你娘何至于担下这杀夫罪名？”

“他们不是要儿子吗！”

秦棋画哑声哭喊，“把我交出去换我娘！”

咔嚓一声，顾清澄五指收紧，将秦棋画的胳膊捏出脆响：“村中人都知你是丫头，此刻当场拆穿，便是欺上！

你娘已经认罪，这时你出现，就是罪加一等！”

“即便混进军营，以你这般不知轻重，一个女儿家在狼窝里会遭遇什么，你当真不知？”

“那怎么办……”

秦棋画瘫软在斑驳的土墙上，泪水如断线般无力地滚落。

顾清澄眼帘低垂，目光凝在脚边一颗棱角分明的碎石上。

七名官兵。

七条性命。

在这电光石火的间隙里，她脑中已闪过无数种杀人方案——

左侧的络腮胡，割喉，中间执册的军官，后心正对着她，右侧那两个交头接耳的，能用一颗碎石同时贯穿咽喉。

劫人，灭口，遁形，每个步骤都在她脑海中迅速地演练着。

大致可行。

但代价是暴露身份。

“张伍长！”

方才奉命去后院的两名军士小跑了回来：“挖到了，秦大的尸首。”

张伍长微微颔首，目光再一次落到了跪着的周二娘身上。

“穷山恶水出刁民。”

他冷笑道，“一个村妇，胆敢谋杀亲夫……”

“还跟本官讲律法？”

“是你先坏了朝廷的规矩！”

他靴尖一挑，将周二娘踹得仰面倒地，“杀的是即将应征的兵丁，说什么名额刚好？！”

“若人人都学你这般，朝廷的兵源从何而来？”

“来人！”

他暴喝一声，“把方才那个小子给我拿下！”

“这毒妇谋害亲夫，一并押解回营！”

听到“押解回营”

这四个字，周二娘脸色从地上爬起，瞬间失去了血色。

军营里罪妇的下场，在场所有人都心知肚明。

周二娘浑身剧烈颤抖着，强撑着自己跪坐起来。

她突然转头，浑浊的泪眼里迸出惊人的亮光，直直刺向顾清澄藏身的阴影处，字字泣血道：

“棋画……拜托了！”

话音未落，她整个人如同浸透火油的宣纸，在触到火星的瞬间——

“轰”

地燃尽所有的生命！

只见她单薄的身躯爆发出惊人的力量，以决绝之姿朝最近的刀锋扑去——

“不要——！”

秦棋画在顾清澄怀中剧烈挣扎，喉咙里迸发出一声撕心裂肺的悲鸣。

鲜血从咬破的唇瓣中溢出，混着泪水不住地落下。

而就在这千钧一发之际，顾清澄指尖的碎石已破空而出！

在碎石快要触碰到刀锋时——

一枚更快的石子，带着破空之声，从屋檐阴影处激射而来，竟在顾清澄的碎石触及刀锋前，精准击落了那柄夺命钢刀！

电光石火间，局势陡转！

“谁！”

钢刀“哐当”

一声落在地上。

那官兵惊骇地看着自己发麻的手，完全没明白发生了什么。

周二娘赴死的冲锋，也因此停在了半途，她难以置信地看着那柄落在脚边的钢刀，一时竟忘了动作。

顾清澄心中同样一凛，她收回了出手的力道，将秦棋画死死按在墙后。

一个再清楚不过的答案，从她心口浮起。

是了，他比任何人都合适。

只是……

不等官兵们有所动作，一道清越如冰泉的声音，从那片阴影中缓缓传来：

“定远军第四都尉麾下的小小伍长——

“也好大的官威啊。”

随着话音，一道高大的身影踏着斑驳光影缓步而出。

那人初现时身形微佝，步履有些蹒跚，却在迈入阳光的刹那，肩背倏然挺直。

光暗交错间，