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花园里，树木参天，撑开一片浓密的绿荫。

阳光从缝隙中射下来，满地都是摇晃的金色光斑。

荷塘边垒着玲珑的太湖石。

荷叶铺展得极阔，挤挤挨挨，几乎看不见水面。

一枝枝荷花高高地擎出来，有的才露尖角，有的已恣意地绽放。

陈秉正陪着郑越，两人沿着池塘边的青石小径一路走去。

郑越小声说道，“仲南，岳父跟我要启程回京了。”

“我不能远送，失礼了。”

陈秉正笑道，“我知道老师和你绝不会和我计较。”

“林镖师……尊夫人受了伤，我们也十分痛惜。

昭华准备了几枝上品人参，会尽快送到府上。”

郑越苦笑道，“谁也没想到，这次出京巡查，结果出人意表，竟然是一桩通倭大案。”

“证据确凿吗？”

“人证物证俱在。

江南官员沆瀣一气，通倭，倒卖仓粮，哪一件都是人头落地的买卖。

待奏折呈上去，一定会震动朝廷。”

“罪名似乎不止这些。”

陈秉正抬起头来，盯着一支出水的荷花，“据我所知，有一艘清河帮的货船上，查出还有两箱做成的石雷。

那货船是上京的，该当何罪？”

郑越的脸色变了，“你是说，他们意图……意图……”

他咬着牙，没把后面的字说出来。

陈秉正点一点头，“不必坐实这诛九族的罪名，你只要写出事实就是了。”

“叶首辅，他……这奏折……”

郑越脸色为难起来，

“你要相信老师。

他既决定上书，就定会选最恰当的时机，安排最稳妥的人，让消息直达天听。

至于其余，自有言官查漏补缺、竭力周全。”

陈秉正语气轻淡，仿佛在说一件再寻常不过的事。

“万里江山，一盘大棋，十九道经纬间定九州疆域。

你与我，都不过是一枚小小的棋子罢了。

棋局如何走，执棋者自有安排。”

郑越在原地呆呆站着，忽然眼神一凛，“仲南，我有一个问题着实想不通。”

“单凭你一个人，一席话，能让清河帮一百余名武夫瞬间倒戈，掀翻何长青的帮主之位，是怎么做到的？”

“诸葛孔明能在阵前凭借三寸不烂之舌骂死王朗，我不过只是学了些皮毛罢了。”

陈秉正略有些得意。

“真有那么厉害？”

“信则有，不信则无。”

陈秉正拍拍他的肩膀，“观霖，这次你立了大功，圣上必会重用。

你处事练达，为人周到，假以时日，升六部堂官，指日可待。”

郑越看着眼前这位挚友，“仲南，我不过是沾了你的功劳罢了。

你才应该进京，我求岳父保举你……”

陈秉正收敛了神情，郑重地摇了摇头，“观霖，倭寇盘踞外海岛屿，侵害我沿海百姓，已经数十年之久。

他们残暴成性，这次吃了亏，日后必会卷土重来。

依我看，年内必有大战。

若是战败，江南半数州县将尽皆沦入倭寇之手。

为今之计，只能铸坚船利炮，练虎将死士，兴农田水利，各卫所粮草皆按战时倍储。

我虽不才，愿意留在江南，待与倭寇决一死战。

你在朝中，时时给些方便，我代江南百姓感激不尽。”

郑越只觉得一股热血蓦地冲上心头，他双手平举，深深一揖，“仲南，但有片纸传来，我一定为你筹措周全。”

“一言为定。”

郑越忽然想起一件事，“咱俩无需这样客气。

听岳父说，他准备收你娘子做义女，这样咱们可就是连襟了，亲上加亲的一家人。”

陈秉正愕然道：“有这等事？”

“千真万确。

岳父大人对林镖师的义举大为欣赏，称赞了数次。”

他想了想，微笑着说道，“观霖，忘了这件事吧。

你我这辈子只能是良朋挚友。”

“哦？”

“不信咱们打赌。”

床边，林东华坐在椅子上，翻开那本《白蛇传》，一字一句地给女儿读着：“白娘子高声叫道，我定要将夫君救回来，绝不受你这老匹夫的钳制。

她驾起云彩，便去了东海龙宫……”

“我不仅救夫君，还能救爹，我比白娘子厉害。”

林凤君越听越得意，又荒腔走板地唱起来，“小青青拘来了虾兵蟹将，众水族大显神通，要来个水淹佛堂……”

忽然她停下了，眼睛望向门口，那里站着一个中年男子，他约莫四十上下年纪，面容清癯，头戴方巾，身着一件月白色直身。

若是不仔细瞧，也许以为是个