119番外（2 / 4）

拖沓的脚步声，接着是一阵咳嗽。

门开了一条缝，露出一张苍老憔悴的脸??是尔贝的母亲，玛莎?霍桑。

“您是？”

女人嗓音沙哑，眼神戒备。

“您好，夫人，我是圣玛丽孤儿院的义工，奥黛丽?诺曼。”

她露出温和的笑容，“我们最近在做冬季物资派发，这是给您的一些食物和药品。”

玛莎迟疑地看着她，又看了看篮子里的东西，终于拉开门让她进来。

屋内昏暗潮湿，壁炉里的火苗微弱。

角落里坐着一个瘦小的女孩，约莫六七岁，怀里抱着一只破旧的布娃娃。

那是尔贝的妹妹，莉莉。

“谢谢您……真是好心人。”

玛莎接过篮子，声音有些发颤，“已经有很久没人来看我们了。”

奥黛丽环视四周，目光落在楼梯旁堆积的木柴和油灯上。

她记得历史记载：那场火灾起因是油灯倾倒，引燃木柴，火势迅速蔓延至整栋楼。

而当晚，尔贝的父亲醉酒未归，母亲病重卧床，只有十二岁的尔贝带着妹妹逃生。

可他在冲回去救母亲时，被坍塌的房梁砸中，重伤不治。

“这些油灯……平时是谁负责熄灭的？”

她试探性地问。

“通常是……尔贝。”

玛莎说着，眼眶红了，“他才十二岁，可比大人还懂事。

每天放学回来做饭、照顾妹妹、擦地板……他从不说累。”

奥黛丽心头一紧。

“他今天去哪儿了？”

“去码头打工了，想攒钱给我买药。”

玛莎低声说，“医生说……我的肺不行了，活不过这个冬天。”

奥黛丽沉默片刻，轻轻握住她的手：“夫人，我能见见尔贝吗？我有件事……很重要。”

玛莎点点头：“他应该快回来了。”

傍晚时分，门外传来脚步声。

奥黛丽站在窗边，看着那个熟悉的身影出现在巷口??瘦高的少年背着帆布包，衣袖卷到肘部，裤脚沾满泥点。

他的头发被风吹乱，脸色疲惫，可步伐坚定。

她的心跳骤然加速。

当尔贝推门而入的那一刻，她几乎控制不住冲上去抱住他的冲动。

可她不能。

她只能静静地看着他放下背包，脱下外套，熟练地生火、烧水，然后从包里掏出一小瓶止咳药递给母亲。

“老板多给了两便士。”

他说，声音低沉却不冷漠，“明天可以买些肉。”

玛莎含泪点头：“辛苦你了，孩子。”

尔贝转头看到奥黛丽，眉头微皱：“你是谁？”

“我是奥黛丽。”

她微笑，“我来找你，是为了……一幅画。”

少年瞳孔微微一缩。

“什么画？”

“一幅还没完成的肖像。”

她直视着他，“画中的女孩说：‘说尔贝，我是你在未来的守护天使，你要好好活下去。

’你还记得吗？”

空气仿佛凝固。

尔贝的手僵在半空，脸上的冷静瞬间碎裂。

他后退一步，声音颤抖：“……不可能。

那只是梦。”

“不是梦。”

奥黛丽上前一步，从怀中取出一张折叠整齐的纸??那是她临摹的字条内容，上面写着：“一遇不到就算关系，那就祝你前路坦荡。”

她将纸条递过去。

尔贝接过，手指剧烈颤抖。

他认得这笔迹??那是他自己，在某个深夜无意识写下的句子。

他曾以为那是幻觉，是孤独太久产生的妄想。

可现在，它出现在一个陌生女子手中。

“你怎么会有这个？”

他声音嘶哑。

“因为我见过你。”

奥黛丽轻声说，“在海边，在夕阳下，你为我画画。

你说你要成为伟大的画家，要离开这里，要去看看这个世界。

你还说我贪吃、幼稚，可你还是一次次帮我买糖、撑伞、跑腿……”

她的眼泪滑落：“你说你会记得我，可你现在却装作不认识。”

尔贝怔住，胸口剧烈起伏。

那些画面如潮水般涌来??金色的阳光，甜腻的巧克力，少女笑弯的眼睛，还有那一句句看似荒诞却深入骨髓的话语。

“你是……那个天使？”

他喃喃。

“我不是天使。”

奥黛丽摇头，“我只是比你早一步知道了结局的人。

我知道你家会在三个月后失火，我知道你会为了救母亲葬身火海，我知道你本该拥有更长的人生、更多的可能……所以我来了。”

她抓住他的手：“这一次