早市（1 / 3）

早市

天没亮透，陆远就到了西关。

河沿的早市顺着水排开。

东头卖菜，西头卖鱼，中间挤着卖针线的、剃头的、修锅的。

挑担的从浮桥上下来，扁担一颤一颤，筐里的青菜还带着露水。

蒲跟在后头，手里拎着个空布袋。

「靠水那一排，东头数第三。

」

挤过去。

第一排卖藕，第二排卖干菜，第三排的地上搁着一副担子。

两个筐，蓝布盖着。

蓝布上压着一块石头。

人不在。

陆远在担子边上站住。

旁边卖干菜的老太太看了他一眼：「买药的？」

「买药。

」

「打水去了。

」老太太说，「他天天来，头一件事是打一桶水，把布底下那些包，一包一包看一遍。

看完了才卖。

」

「看什么。

」

「谁知道。

」老太太说，「看着药说话，跟哄孩子一样。

」

蒲没忍住，笑了一声。

「你别笑。

」陆远说，「肯对着药说话的，都是有手艺的。

药材不吭声，可它哪儿来的、放了多少年、炙没炙透，全在气里。

肯跟它说话的，是不肯马虎的。

」

蒲噢了一声，把布袋夹到腋下：「那我去买两个包子。

」

「买。

」

「给你带一个。

」

「带两个。

」

等了约莫一炷香的工夫，那老头回来了。

不高，背有点驼。

左腿不好，走一步拖一下，另一只手提着小半桶水，桶沿一路漏着，在土路上滴出一溜深点。

洗手洗得慢，指头一根一根搓，搓完在衣襟上按干。

「药怕潮。

」他说，「手上有汗，抓出来的药，回去就结块。

」

筐里是粗布口袋，敞着口。

一股蜜气散出来。

「买药。

」

「多少。

」

「一包。

」

「五块。

」

陆远把钱递过去。

老头伸手从口袋里抓了一撮，搁在纸上，手掌一翻，包成一个方包，绳子一绕，递过来。

陆远看了一眼他的手。

指腹上有一层薄茧，是常年抓药磨出来的。

陆远接过药，没有立刻收起来。

他把纸包打开一道口，用指头捻了一撮，在指腹上搓开，凑到鼻子底下。

款冬花。

蜜炙过的。

颜色黄里带着润，边上没有焦色。

蜜下手轻，火从底下走。

「这药炙得好。

」他说。

老头收拾着口袋，没抬头：「还行。

」

「嫩半成。

」

老头的手停了一下。

「你抓过药。

」

「抓过。

」

「抓了多少年。

」

「没几年。

」陆远说，「见过会炙药的人。

」

「蜜炙的时候，火大了怎么样。

」陆远问。

「片上起黑点。

」老头说，「黑点一有，气就冲。

咳得急的人喝下去，反倒更急。

」

「火小了呢。

」

「水汽没走透。

」老头说，「存不到一个月就返潮，返潮就生霉。

咳嗽的人喝发霉的药，不如不喝。

」

老头把口袋口往里卷了两折，坐在担子边的石头上。

「看着好，就多买两包。

」

「不了。

」陆远说，「我不咳嗽。

」

「那你买它做什么。

」

「我来问一句话。

」

陆远把药包收进兜里，又把那张假方掏出来，摊在蓝布上。

「这方上的印，是你的。

」

老头低头看了一眼。

「纸是我的。

」他说，「印也是我的。

」

「框是你的，字呢。

」

「没有字。

」

「印没有字，