对纸（2 / 3）

纸色一样，字迹一样。

那半张是从抄底本上撕下来的，正本这一页却还完整，两下里的撕口对不上，可纸上的字，一字不差地对上了。

「药王阁的账，历来记两份。

正本我带着，抄底锁在柜里。

」裴先生的指尖划过账页，「火起那夜，师祖把抄底那一页撕了下来。

半张烧在火里，半张交给了渡口的人。

他说——纸烧了，账不能烧。

留半张纸在外头，等账清的那天拿回来一对，就知道那页上写的是什么。

」

「那这一页，写的到底是什么？」陆远问。

他认出了自己的名字，可整笔账他还没看全。

裴先生没有立刻答。

他把账页往陆远面前推了推，指尖点着那行字，一个字一个字地念：

对纸

「辛巳年腊月廿三，南巷口，德记姜汤一碗。

陆远，年十岁，药王阁之苗，代阁受过，命悬一线。

阁欠此子一命。

他日柜归，人还，账清，此子入阁掌柜，两不相欠。

老掌门亲笔。

」

陆远听着，一个字也说不出来。

账页上的字不多，可他认得出来，那一笔一划写得很慢，写到「阁欠此子一命」六个字的时候，墨迹明显重了一分。

像是落笔的人，写到这儿，停了很久。

「药王阁之苗。

」他重复着这四个字，声音有点哑，「我十岁那年，药王阁就已经……记下我了？」

「记下了。

」裴先生说，「记在最要紧的一页上。

」

「那师祖为什么要把抄底烧了？记着不好吗？」

裴先生抬眼看他：「你说呢？」

陆远想了想，想明白了，又宁可自己没想明白。

霍万山让人下毒，下的是一个孩子，因为那个孩子是药王阁看上的苗子。

师祖把他记进柜账，就是把他摆到了明处。

抄底本锁在柜里，可柜在药房，人来人往。

那页纸要是落到有心人手里，二十年前那个孩子，就不止挨一碗姜汤了。

「烧的是纸。

」陆远慢慢说，「护的是人。

」

裴先生没有点头，也没有摇头。

他只看了一眼河面：「这话，你该问他。

」

陆远顺着他的目光望过去。

晨雾里，一只小船不知什么时候靠了岸，船头轻轻抵在茶棚外的石阶上。

船上一个灰布衫的人坐着，手里捏着一片苇叶，正望着这边。

「纸对上了？」那人问。

「对上了。

」裴先生答。

那人这才下了船，一步步走过来，到桌前站定。

他看了看摊开的账页，又看了看陆远手里那半张纸，忽然笑了笑：「二十年了。

我头一回觉着，这半张纸没白揣。

」

「师祖当年，为什么把半张纸交给您？」陆远问。

那人沉默了一会儿：「师祖说，这页账，是药王阁欠下的。

欠账的人要还，还账的日子，得有个见证。

正本在裴先生手里，抄底烧了，天下就剩我手里这半张。

哪天账清了，拿回来一对，就知道那页上写的是什么，也知道——该还的人，还上了没有。

」

他说着，看了看陆远：「我守了二十年，就为等着对上的这一天。

今儿对上了。

那页上记的孩子，是你吧？」

陆远没答。

他只觉得怀里的玉，隐隐烫了一下。

「是我。

」他说。

那人点了点头，不再问。

他转身走到茶棚边上，把手里那片苇叶搁在桌角：「师祖还有句话，让我捎给柜上。

头一句，那夜进阁我已经说了——那页烧了的人，欠的不是货，是一条命。

」

「后一句呢？」老九在边上问。

「后一句，师祖说了，等账清了再说。

」那人说着，已经迈步往船边走，「你们划道的时候，我在水上等着。

划完了，言语一声，我把后一句捎完，这差事，就算到头了。

」

话音没落，人已经上了船。

船篙一点，小船无声地滑进雾里，一转眼只剩下个影子。

陆远站在茶棚下，看着那影子消失在河心，又低头看了看桌上那半张纸。

辛巳年腊月廿三，南巷口，一碗姜汤。

他十岁那年的事，像一页沉在水底的旧书，如今被这半张纸捞了上来，字字分明。

「先生