第0583章 绣绷上的江南（2 / 4）

有意见，自己去找黄三爷说。”

黄三爷。

阿贝听到这三个字，手指不由自主地攥紧了帘布。

她知道这个人——江南码头一带没人不知道。

黄三爷大名黄天德，是沪上黑市里有名有姓的地头蛇，专做鱼肉、米粮、布匹三行的“保护生意”

。

他手底下养着几十号打手，每月挨家挨户收保护费，不给就砸店，砸了店还要你自己赔医药费。

阿贝养父就是因为联合渔民抵制他的抽成，被当街打断了三根肋骨，到现在还躺在病床上咳血。

仇人的名字从别人嘴里说出来的时候，那感觉比针扎疼多了。

周老板显然也知道黄三爷的名号，她的嘴唇抿成一条线，沉默了大概三秒，然后从柜台下面拿出一个铁皮盒子，打开，开始数钱。

她的动作很慢，每一张钞票都数得清清楚楚，像是要把每张钱的号码都背下来。

叼烟卷的人伸手要接，周老板把钱往柜台上一拍——不是递，是拍。

“拿好。”

她说，“买药吃。”

叼烟卷的人脸上一僵，但大概是急着去收下一家，没有发作。

他把钱揣进怀里，冲同伴扬了扬下巴，两个人转身走了。

走到门口时，他回头丢了一句：“下个月还是这个日子。

涨不涨价，看三爷心情。”

门板合上，铺子里安静下来。

周老板站在那里没动，盯着门口看了很久，然后低下头，把铁皮盒子重新盖上。

她的手在发抖——不是因为害怕，阿贝认得那种颤抖，养母每次把嫁衣塞进箱子底层的时候，手指也是这么抖的。

那是把一口恶气硬生生咽下去的抖法。

“周姨。”

阿贝从帘子后面走出来。

周老板抬头看了她一眼，迅速把铁皮盒子放进柜台下面的柜子里，关上柜门，挂上锁，然后直起身，整了整衣襟。

整个动作一气呵成，像什么都没发生过。

“你出来做什么？《水乡晨雾》绣完了？”

“快了。

就差收边的几针。”

阿贝走到柜台前，把自己身上那条旧围裙解开，从围裙兜里掏出一卷皱巴巴的钞票，放在柜台上，“这里有二十三块。

是我这三个月的工钱攒的。

你先拿去凑下个月的保护费。”

周老板低头看了看那卷钱，又抬头看了看阿贝。

她的目光很复杂，有意外，有感动，但更多的是一种说不清道不明的审视，像是在重新估量这个从江南来的乡下姑娘。

“你养父还躺在病床上。

你攒的钱不给他寄回去？”

“寄。”

阿贝说，“但这个月的工钱已经寄了。

这二十三块是我额外攒的——晚上给隔壁成衣铺改衣服赚的。

周姨，我不是可怜你。

我是想跟你商量一件事。”

“什么事？”

“那个黄三爷，”

阿贝一字一顿，“他欠我一条命。

不是我欠他。

是我养父。

他在病床上咳了三个月的血，黄三爷连一颗药钱都没赔。

我今天看到收保护费那两个人，我认得其中一个是打我养父的打手——他腰里那根短棍，那上面的漆是我养父的血磨亮的。”

她说这话的时候，语调很平，平得像在陈述一个跟自己无关的事实。

但周老板注意到她的手指——她的右手攥着围裙的边缘，攥得指关节发白，指甲抠进布料里，发出极细微的“嘎吱”

声。

这种克制比崩溃更有分量。

“你想做什么？”

周老板的声音放低了。

“我现在什么都做不了。

我是个外地来的学徒，没根基，没靠山，连沪上话都说不利索。

我去报官，衙门的人听到黄三爷三个字就把我轰出来。

我去拼命，拼完我养母连送终的人都没有。”

阿贝松开围裙，把手掌平摊在柜台上，掌心朝上——那上面有针扎的旧孔、有握浆划船磨出的老茧、有被绣架边角磕出的青印，“但我有一双手。

这双手能绣别人绣不出的花样。

周姨你说过，锦霞庄能在沪上开二十年，靠的不是交保护费，是靠手艺。

黄三爷能用棍子砸店，但他砸不了手艺。”

第0583章绣绷上的江南

周老板沉默了很久。

铺子外面有人力车经过，车铃叮叮当当地响，车夫的吆喝声从敞开的窗缝里挤进来，又迅速被风吹散。

她伸手拿起柜台上的那卷钱，没有收起来，而是重新塞回了阿贝手里。

“钱你收好。

下