第21章 衙门里的薄纸（2 / 8）

说送件衣裳当谢礼。

他信了。

他信了是因为潘金莲确实常去茶坊帮王婆缝缝补补，王婆也确实送过她东西。

他不信又能怎样呢——他给她买不起新衣裳，有人送，他拿什么底气去盘问来路。

他把那张桑皮纸从药罐下面抽出来，又看了一遍。

布商何广才。

三匹布。

赊欠。

这几个字在他胃里搅成一团。

何广才——这个名字他翻来覆去想了很久，最后确定自己从没听过。

他把传票折好，放进怀里。

纸贴着胸口，皮肤隔着布感觉到纸的四个角——尖的。

……

县衙偏房在正堂西侧。

门前一棵老槐树，树根把台阶拱裂了两级——裂口处填着碎瓦片和干泥巴，被来来往往的鞋底踩得发亮。

武大郎被领进偏房时是巳时。

领他进来的不是曹三，是另一个衙役——年轻，嘴上刚长胡子，稀稀的几根，说话声音还没变完，介绍自己叫小周。

小周把他领到一张桌子前面，说“在这儿等着”

，然后站在门口。

门口堆着半人高的卷宗——卷宗不是放在架子上，是堆在墙角，从地面摞到窗台。

桌子后面坐着一个中年小吏。

四十出头，瘦，脸上没什么肉，嘴唇薄到几乎不占地方。

桌上摊着一本翻开的簿子——不是堂审卷宗，是偏房问话记录簿。

簿子旁边搁着砚台、毛笔、一方铜印盒——印盒的盖子开着，里面的朱砂印泥已经干了，表面裂成龟壳纹。

小吏把毛笔从笔架上拿下来，在砚台上蘸了墨，并不抬头。

“武植？”

“是。”

“紫石街卖炊饼的？”

“是。”

小吏把簿子翻过一页。

这一页上已经写了几个名字——最上面一行就是“武植”

，后面缀了一个武大郎不认识的符号。

那个符号不是汉字——是吏员之间自己用的速记标记，形状像一竖一横再一撇。

它的意思是“未打点”

。

“布商何广才——告你赊欠三匹布货款。

去年腊月的事。”

小吏说这话的时候语气很平。

不是在审问——是在念簿子上的字。

念完之后他把毛笔在砚台上刮了一下，把笔尖上多余的墨刮掉，只留刚好够写一个蝇头小楷的量。

“你有什么话说？”

“我没赊过布。”

武大郎说。

他的声音在偏房里显得很小——房间不大，但堆满卷宗之后把空间挤窄了，声音出不去，只能在卷宗堆之间来回撞，撞一次就弱一分。

小吏抬起头。

他的眼睛很小，眼白比瞳仁多。

他看着武大郎——从上往下看了一遍，然后从下往上看了一遍。

看完之后重新低下头，在簿子上写了几个字。

武大郎看不到他写了什么。

他写完之后把毛笔搁回笔架——搁的位置是笔架最右边，那个位置上的铜钩已经磨脱了漆，露出底下的黄铜。

“何广才手里有借据。

借据上有你的画押。”

“画押——我不认识他。”

“借据上的画押是不是你的——那是推官的判断。”

小吏把簿子往前翻了一页。

这一页上贴着一张窄纸条，纸条上抄着借据的内容。

小吏用指甲在纸条上划了一下，划的是“武植”

两个字的位置。

“推官审案之前，我这里只做一件事：核实双方身份、通知到案、出具意见。

我的意见是——”

他把簿子合上。

合上的声音不响，但武大郎的膝盖在合上的那一下不自觉地往后挪了半寸。

“——这件事可能要判你赔两银子。

加上诉讼费——一共五两出头。”

五两。

武大郎一个月卖炊饼的进项不到一两。

五两等于他半年的所有收入。

不算吃饭、不算买面、不算给潘金莲买药——光是这个数字放在他面前就已经把所有出路都堵死了。

他的手从膝盖上抬起来，放在桌沿上。

桌沿是木头的，被无数双手摸过之后起了一层包浆——深褐色的，在窗光下泛着暗哑的油光。

他的手指在包浆上抓紧——指甲嵌进木头和包浆之间的缝隙，指节发白。

“官爷——我真的不——”

“你跟推官说。”

小吏从桌子后面站起来。

站起来之后他的个子比武大郎高出一截——不是他高，是武大