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抠核，加冰糖煮。

煮出来的汤汁泛着浅浅的红，酸甜可口，极其开胃、助消化。

冬日屋子里又干，凉丝丝地来一碗，别提多爽快。

数日后，宫中传来喜报：

腊月二十八，徐白虹晋户部左侍郎。

户部掌管天下财政，乃出了名的油水衙门，又是左侍郎……

若非尚在国丧，高敏又第一时间宣布闭门谢客，门槛非被人踏平了不可。

即便如此，各路贺礼和拜帖也堆满了大门两侧的箩筐，门子们一天要收拾好几次呢。

旌阳侯和邓夫人更喜欢安姐儿这个儿媳妇了，特意开了私库，寻了许多古籍字画与她。

徐家豪富，高敏娘家亦不逊色，寻常珠玉既俗气，也未必入得他们的眼，还是文玩更雅致些。

除此之外，邓夫人还单独备了一份贺礼，对安姐儿温声细语道：“这可是大喜事，我们身上戴孝，不便登门，你却不大要紧，就代为道贺吧。”

这就是娘家争气的好处了，都不必安姐儿自己开口，公婆就主动催她归家团圆。

安姐儿喜出望外，十分谢过，一早便带金渔等人归家。

冬天日短，众人又久不相见，一上午也如一晃而过，转眼又要分离。

不曾想午间旌阳侯府又传了话来，“风大雪疾，不便行车，侯爷和夫人说，请世子夫人明日天晴再归不迟。”

其实两家才隔着多远？城内风雪再大又如何？都是一色青砖铺地，还有人街头扫雪，根本不碍事。

不过是双方体恤的由头罢了，一如当初安姐儿对金渔一般，故意叫她同家人亲近。

当天夜里，高敏把徐白虹撵去对面小书房睡，娘儿俩久违地搂着说悄悄话。

徐白虹也想女儿，半夜偷偷搂着铺盖挪回卧房榻上，伴着风雪呜咽静听母女俩闲话家常，只觉圆满。

男人在外打拼，图的不就是这个嘛！

转眼到了二月会试，考场连着几日放炮，京中终于重拾几份喧嚣。

康哥儿下场，一干亲友都去送。

出乎意料的是，旁人尚未如何，世子竟紧张得一夜未睡。

安姐儿和金渔乐不可支，“又不是你下场，怕什么？”

世子搓搓脸，也跟着笑，“怕不是比我自己下场还吓人。”

亲自来，是好是歹都有个谱；看着别人来，只一味猜测，越猜越离谱。

细算来，康哥儿是与世子关系最亲近的人群中，中进士希望最大的。

对凭真才实学杀出来的读书人，哪怕皇亲国戚也会有种深入骨髓的天然敬畏。

康哥儿本人倒极坦荡，“也未必中。”

考完之后，康哥儿只休息了短短三日就回国子监，该读书就读书，该历事就历事，瞧不出半点急躁。

偶尔有同窗旁敲侧击，康哥儿也只谦逊道：“天下英才众多，吾辈岂敢自傲？”

外人听了，钦佩之余不免觉得无趣。

好话坏话都给你说尽了：

“天下英才众多”

，你年纪小，中不了也在情理之中；若得中，便是力压群雄，更为出色……

祭酒和几位先生看了，都赞康哥儿沉得住气。

年纪轻轻就得这般沉稳心性，果是做官的好苗子。

一味求中的“学渣”

们不大能理解学霸的想法，小爵爷和卫亭原本准备好了一肚子安慰的话，见好友如此，反倒说不出口了。

三月放榜，康哥儿榜上无名，一干亲朋好友们也不失落。

他才十九岁，即便中了，固然风光一时，却也容易被人以“资历太浅”

为由打压，反而不容易翻身。

倒不如借着国子监的“历事”

多磨练几年，直接杀入六部熟悉朝堂运作，提前把资历攒起来。

见康哥儿确实不沮丧，小爵爷这才放下心来，“走走走，我做东，咱们去酒楼开一席，算给你压惊。”

又搂着卫亭的脖子，“也算提前给他践行。”

康哥儿失笑，“你是想吃肉了吧？”

三月初九，太后去世满周年，国丧解除，除长公主府、旌阳侯府等少数几处近亲外，生活已然恢复正常。

闭店的肉铺重新开张，安静的戏园子再次响起叫好声，就连街边摆摊的，也都换回鲜艳的红布，热热闹闹。

沉寂一年之久的商家们比赛似的招呼，使出浑身解数揽客，都渴望把过去一年失去的利润赚回来。

一连数日，街头巷尾全是沽酒卖肉的，恨不得香飘十里。

有人出去走一趟，回家都能从洗衣水中看见油星儿！

小爵爷嘿嘿几声，没反驳。

其实之前他也偷偷吃过肉，但都是肉干，柴且塞牙，自然比不得热乎乎、颤巍巍、油润润的炖肉、烧肉过瘾。

三人一路疾行，沿途经过的酒楼、饭庄，俱都飘散着浓郁的酒肉香